让槐大从后门悄悄送走了惊慌失措,梨花带雨的李保儿，四郎就回到前堂，坐在柜台后面,将莲子一粒粒拿出来抽芯。
抽没抽芯，有味斋将其功效和味道说的清清楚楚，但凭顾客自选而已——没抽芯的莲子味苦，却有清心凝神,健身延年的功效。但若论起味道鲜美，当然是抽去莲心的莲子更胜一筹。
来买的客人大多宁愿选择味道更好,更加省事的通心莲。毕竟,莲芯做药尚可,日常食用却着实难以下咽。
其实这也是客人误会了。没抽芯的莲子做成莲子缠,再包入烧饼中,味道并没有想象的那样苦涩，不过也没多少人肯信。若是表明了莲心犹在，来买的人便寥寥，街坊都更喜欢抽了芯又裹了糖的莲子，买回去单吃或者做馅。
四郎一边剥莲子，一边很严肃地和小白猫谈人生：“苦味原是人活一世应该品尝的味道。倘若是菜蔬本身的苦，譬如苦瓜，浓茶，便都有苦后回甘的滋味。正因为有前头的苦，才显得后面那一丝丝微甜特别珍贵……”说了一大堆学龄儿童道德教育，好像这猫听得懂似的。
小白猫静静的蹲在四郎身侧，瞪着人来人往的大堂一角出神。
四郎顺着猫头转动的方向看过去，见那里坐着一个枯瘦的老和尚，正是呆行者。
“唉，小猫啊，我素日可带你不薄，若是找到新的主人，可不要学那起子没良心的，起码打个招呼再走吧。”说着，四郎就用爪子亲昵地去挠小猫的下巴。
小猫对四郎眨眨眼，像是听懂了一样，竟然把头微微点了两下，不过，也可能是被挠下巴挠得昏昏欲睡了吧。
四郎摸着手下的小圆脑袋，占便宜没够般的对着小猫轻声嘀咕，声音断断续续的传过来：“小东西，大家都是多年的老交情……以后就是街坊了……何家的事，你放心……”
前堂客人不少，瓜子西施满面春风的跨进门，说是自家姐姐今日口里淡，总想吃些发酸的东西，便叫她过来再订一桌酒席。只是莲子味实在太苦，今日就不要了。
四郎看她神气完足，再对比李保儿形容枯槁，心下有了些猜测：想来道士为了自己夺舍的身体也是下过一番大工夫的。瞧着瓜子西施这红光满面的样子，估计胖道士是破釜沉舟了，剩下的那么点道行全用在瓜子西施肚子里的那块肉身上，务必使其赢在起跑线上。加上他又精通养气吐纳乃至催生顺产这一类法术，更是让瓜子西施这个孕妇容光焕发。因怀孕而日渐丰满的身段也一发出众，那高耸的胸脯颤巍巍如两颗成熟的水蜜
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