一家炖牛肉餐馆，玻璃门吱呀作响，灯光昏暗，木桌油光发亮。这种小馆子在核爆前非常普遍，几乎所有人都吃得起，菜很香，份量也足。而现在，这种个体户开的小餐馆已经几乎灭绝了。
老板在柜台后面翘着二郎腿抽烟，宁负走过去，他问：“来点什么？”
是个干瘦的老头，面色黝黑，透着点红，皱纹深深凹陷下去。
宁负翻动着沾满油腻的菜单，说：“大份的清炖牛肉，再来一碗米饭。”
老头看了他一眼，问：“一个人？”
宁负点点头。
老头也不多言，走进后厨，只听见电磁灶启动的声音。
片刻，一大盆热腾腾的牛肉就端了上来，还有米饭。
肉块呼噜着，炖得软烂，上面洒了葱花和香菜，汤色清亮。
宁负说：“饭点儿了，一起吃？”
老头回身取了饭盆，里面盛着米饭，浇了肉汤。
“生意好么？”
“不好，混个心。”
“没亏？”
“放不坏，晚上把锅煮开，充氮气进去。你是做什么的？”
宁负笑了笑没有说，透过身边污迹斑斑的落地玻璃，可以看见这场春雨还没有停下来的意思，对面是一幢高楼，墙面擦得锃亮，像一把刀。
宁负学着老人的样子，把肉汤浇在饭上，狼吞虎咽地吃了起来。他们俩像是在暗中较劲一般，对坐着，吃出了一番气吞山河的壮阔来。
又加了三碗米饭，“啪！”地一声，宁负把快子拍下，吃饱了。
老人已经又点起了一支烟，有滋有味地抽着。
“你不是坐办公室的吧？现在还有体力活能干？当兵的？还是在治安队上班？看你样子也不像是坏人。”
坏人，山雨组织的杀手，现在已经成了几乎公开的职业。
宁负擦着嘴，调出全息投影，结了账，没有理会老人的问话。
这个雨天的确适合坐在屋檐下聊天，地上放着瓶喝了一半的二锅头，时不时拿起来抿一口，讲着失业，当年的风光，抑或某个远房亲戚的悲惨，兜兜转转，话题绕到自己身上，点一支烟，吐出白色的，长长的气，散在雨里。
但宁负有事要做。
穿过马路，身后有辆电动车飞驰而过，他向着对面的大楼走去。台阶很宽阔，玻璃门，两边放着石凋的狮子。
这是一家洲际酒店。
穿过旋转门，阿撒兹勒说：
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