林靖整了整衣服，把小白放入怀中，作了个揖，说道：“这位老爷，小子打扰了。我想请教，到最近的村镇还有多远？”
那中年男子见林靖面貌清秀、神采飞扬，又举止礼貌，但见他风尘仆仆，衣着朴素，一头黑发束在脑后，随身带着一只小白兔，暗暗惊奇，答道：“前面五十余里处便是五通镇。不知小友此行要去何处？”
林靖再揖，答道：“小子要去桂林府省亲，但路途遥远，失了方向。多谢老爷告知。”说完，林靖便向路边退了半步，沿路向前走去。
刚刚走出几步，身后便传来喊声：“小友，留步！”
林靖转过身，便见到方才说话的中年男子在一个小婢的搀扶下走下马车，向林靖走来。男子穿着绛红马褂，戴着圆顶黑帽，手里拿着一柄折扇，颇显儒雅。
“小友，我正好要到五通镇办事，如不嫌弃，不如你我同行。”男子笑着说道。
这位老爷与我并不熟识，为何要与我同行？林靖正思索间，又听那男子说道：“小友，我是山西张凤海，今日与你一见如故，这才相邀，并无他意。”
张凤海显然看出了林靖有些犹豫，他这么一说，反倒让林靖觉得不好意思。看他面貌，不像有歹意，林靖作揖说道：“那小子在这里先行谢过了。”林靖虽生在乡野，但举止言行无不得体、有礼，这全赖其父林坤的悉心教导。林靖幼时与虎妞等小玩伴玩耍时，总是一副文诌诌的学究样子，那时颇有些惹人发笑，可到了此刻却是有模有样。
张凤海携林靖来到马车前，示意小婢扶他上马车。
小婢会意，笑着说道：“公子，请。”她轻轻扶住林靖右臂，柔声说道：“公子，小心些。”
林靖向她望了一望，面上一红，说道：“多谢姐姐相助。”他本来打算自己上马车，但毕竟年纪幼小，那车厢过了胸口，势必要费一番周章，与其弄的狼狈，不如让她帮上一把。
“公子叫我小情就好。”小情一边笑着，一边扶林靖上了马车，她生着一张鹅蛋脸，并不算貌美，但笑起来却让人觉得很是舒服、受用。小情扶着张凤海上了马车后，自己也跟了上去，待两人在车厢里坐稳了，才示意车夫赶路。
林靖掀开车厢幕帘，见到里面情景，不由得吃了一惊。这马车从外面看平淡无奇，谁知车厢里却迥然不同：地板上铺着白虎皮，摆着几张梨花木纹椅子，车厢壁上设有凹槽，裱着丹青、书法，倒像一个典雅小厅。
小情进入车厢后，又伸手拉开壁上
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