“如何应对”，这的确是一个非常麻烦的问题。看得明白“贼人”的用心，和能破解它们的诡计之间却是有着巨大的距离的。这种距离却不是与会的几个搢绅有力量跨越的。要破解它，说起来，其实相当简单，只要朝廷官军能够迅速的打过来，并且将黄自得的力量从襄阳乃至整个江汉平原上驱逐出去就可以了。但是若是没有一支能击败，至少是有希望击败黄自得的朝廷大军，那这些搢绅们，能够做的其实很有限。
想清楚了这一点，聚会的搢绅们便都只有一声长叹了，半晌之后，才有人叹道：“不有死者，无以报朝廷；不有生者，无以图将来。如今我们江汉的搢绅，已经出了李员外这样的，报朝廷的死者，剩下的‘图将来’的重任，便要落在我们这些人身上了。‘千古艰难惟一死’，杀身成仁，报效朝廷，自然是不容易。不过忍辱负重，以图将来，则更为不易。程婴杵臼，我等当与李员外分任之。”
程婴和公孙杵臼，都是春秋时候晋国名门赵氏的门客，传奇故事《赵氏孤儿》中的人物。在赵氏面临灭族的大难的时候，公孙杵臼牺牲自己的生命，保护了赵氏孤儿；而程婴则将孤儿赵武养育成人，最终复兴赵氏。这人在这时候提起程婴和公孙杵臼，那意思就非常明显了，也就是说大家不要做出头鸟，先和贼人虚与委蛇，将来朝廷中兴，再抓住时机，猝然发难，为朝廷除残去秽之类的。说得再明白些，便是先装怂，然后等有机会了再抄家伙动手。
众人便纷纷点头，毕竟“千古艰难惟一死”，不是万不得已，“则凡可以得生者何不用也”？至于今后是不是真的做得了程婴，那又有谁知道呢，但是至少，眼下却是不用做公孙杵臼了。
几个人正在慨叹，有人甚至提议，要写首诗来纪念一下做了公孙杵臼的李员外。这样说着，就有人翻出韵书开始限韵，有人准备写序了，正在大家准备各自写上一首诗的时候，突然有小厮进来报告，说黄自得的元帅府，突然下令，说是要各家各户上报人口田产。
“啊？”刚才还在酝酿着诗情，满心都是忠义之气的那些士绅们便都变了脸色。一个花白胡子便抖抖地道：“诸位，张公，这却如何是好？”
那个“张公”却还有几分镇定，他先道：“诸君莫慌。且等老儿问清楚情况再做主张。”
大家便都安静了下来。那位“张公”便问道：“贼人来了多少人？”
那个小厮便跪在那里答道：“启禀老爷，贼人来了二十多个骑兵。他们只在庄外喊了两声，然后将一张告示贴在庄
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