龙朔元年（公元661年），夏四月二十，辰时四刻。
东都上林苑，西侧合璧宫，连璧殿朝会。文东武西，各分两列，按资排辈。武康站在西列，位置正数第二，前面是个老者，李孟尝字待宾。和他有些亲戚，他的发妻崔氏，是小晴的姑奶奶。
今年六十九岁，汉东郡开国公，右监门卫将军。若论官级大小，应该站在武康身后，可人家资历太老。类似于郑仁泰，秦王府的幕僚，李世民的心腹，玄武门政变时，他也是急先锋。
两家虽有亲戚，却无半分交情，从来没走动过。他出身赵郡李氏，典型的关陇门阀，对于小户武家，向来不假辞色。两人每次见面，武康笑脸相迎，都会贴冷屁股。
大殿内人声鼎沸，针对铁勒的反叛，展开了激烈讨论。有的建议安抚，有的建议讨伐，双方唇枪舌战。武康保持缄默，你们爱咋咋的，我是懒的开口，反正没我啥事。
讨论半个时辰，李九不厌其烦，拍板出兵讨伐。那么问题来了，所有精锐将领，全部派往辽东，谁来挂帅统兵。李义府慷慨激昂，列数武康的功勋，推荐为行军总管。
很快反对如潮，都是些老家伙，理由是年纪小。许敬宗也力荐，有志不在年高，变之可堪大用。朝堂变菜市场，武康昏昏欲睡，懒得毛遂自荐。能明显觉察，李九的视线，饱含着诡异，六次扫过来。
不知过了多久，李孟尝干咳，很快鸦雀无声，老家伙嗓门亮：“铁勒九姓反叛，燕然都护告急，平叛刻不容缓。漠北地形复杂，军务千思万绪，需派老成大将。老臣窃以为，郑仁泰将军，可将兵出征。”
可谓一锤定音，群臣不再争论，仁泰拱手躬身。李九沉吟片刻，话语抑扬顿挫：“上柱国同安郡公，右武卫大将军郑仁泰，铁勒道行军大总管，将兵平息铁勒叛乱。”
老郑高声应诺，这位万年副将，终于扬眉吐气。武康嗤之以鼻，山中无老虎，猴子当大王。希望您长点心，不要刚愎自用，不要贪功冒进，更不要坑队友。
按照以往惯例，行军的大总管，推荐各副总管。群臣再度讨论，李九作为参考，开始调兵遣将：燕然都护刘审礼，铁勒道行军副总管；左武卫将军薛仁贵，卢山道行军大总管；右屯卫将军孙仁师，降水道行军大总管。
卢山道和降水道，兼任铁勒副总管，皆受铁勒道节制。如此便确定了，郑仁泰大将军，为领军大元帅。本来很和谐的，他却突然搞事，提出诡异建议：左千牛府大将军，金华县公武变之，出任三道行军长史。
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