永徽三年（公元652年），腊月十六，上午时分。
武康使出浑身解数，终于带九娘走出密林，来到半山腰目的地。孤零零一户人家，篱笆院包围四间木房，一白发老汉，手持尖刀剥鹿皮；一年轻妇人，手持扫帚扫院子。
发现陌生人，停下手里活儿，老汉提着割鹿刀站起。所谓礼多人不怪，武康双手抱拳，一躬到底。老汉放下手中刀，妇人放下扫帚，拱手还礼。
妇人打开篱笆门，老汉迎出门外。武康再次拱手，礼数做足微笑道：“老丈您好，我们是婺州商人，路越强人打劫，在树林迷路。特向老丈讨碗水喝，叨扰之处还请海涵！”
老丈见他满脸正气，又发现九娘是女儿身，心中发放好人卡，强人行凶，不会带小娘子的。脸上挂出笑容，呵呵笑道：“郎君客气了，狗剩他娘，去打两瓢水。”
妇人应诺，转身回院子，九娘拿出钱袋，取出二两银子，做足礼数道：“还有一事劳烦老丈，我和夫...夫郎担心再次迷路，特请老丈做向导，这二两银是酬劳！”
“这太多了”，老丈连连推迟，然耐不住软磨硬泡，尴尬接过银子，递给旁边妇人，哈哈笑道：“我们打一年猎，也攒不到两贯。哦对了，老朽姓楚，这是老朽儿媳，大郎去城里卖皮货...”
话没说完，树林跑出个孩童，约莫五六岁，边跑边喊：“祖父、娘亲，那边有很多坏人，都拿着竹枪凶的狠，往这边来了。”
武康脸一沉，制止惊慌九娘，和老楚说：“不瞒楚老丈，他们就是强人，不仅抢钱还害命。我们先行告辞，等他们离开，再来请老丈带路。”
说罢拉着九娘就走，袖子却被拽住，楚老丈说：“收人钱财，替人消灾，两位进屋躲避。这荒山野岭的，你们人生地不熟，藏不过他们。狗剩他娘，带他们去地窖。”
漆黑地窖里，伸手不见五指，九娘紧抓武康手腕。感受她的紧张，轻拍柔荑安慰，闭上眼做深呼吸。没感觉呼吸困难，表示有弯曲通风口，光透不进来。
这是大唐版防空洞，把心放肚里，安抚怀中女人：“九娘别怕，就当这里是红薯窖，就当自家沼气池。”
人惧怕黑暗，聊天能驱散阴霾，陌生的词汇，果然引起她的兴趣，疑惑声音传来：“红薯窖、沼气池？也是二郎故乡的东西吗？听着像菜窖，也是存放吃食的地方吗？”
武康忍受腹中翻滚，赶紧科普：“红薯是吃的，产量很高，亩产能达两千多斤。不过大唐没有，隔着太平海洋，估
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