婚事是迫于无奈，因为她明白，在自己还没有博得任何功名前，除了婉儿是没有人愿意嫁给他的。莫说县老爷家的闺女，就是镇子上稍有些头脸的人家都瞧不上他。他努力读书，努力考取功名，一方面是为了不让母亲失望，另一方面也是为了向婉儿以及那些曾经瞧不上他的人证明，他李绅，绝不是池中废物。
母亲苛待婉儿，他也是知道的，只不过他没有料到，母亲竟会将婉儿逼迫到那种程度。
“婉儿，若是能够重来一次，你还愿意做我的娘子吗？”
李绅捧住被墨汁染黑的画像，竟呜呜哭了起来。
窗外，一阵风刮过。风卷着海棠树的树叶轻飘飘落到了书房门口。
李老夫人病了，食水不进，奄奄一息，嘴里却总是含含糊糊地说着想喝鲜鱼汤。
李老夫人爱喝汤，尤其偏爱喝新鲜的鱼汤。
在她还没有成为李老夫人之前，她是李家娘子，而在她还没有成为李家娘子之前，她是河上打鱼的胡三家的小女儿。
胡三，并不是她父亲的名字，而是河岸两侧人家给他取的诨名，至于他的本名，就连身为女儿的李老夫人自个儿都不记得了。
李老夫人虽厌弃自己渔家女的出身，却偏爱用鱼做成的鲜鱼汤，后来她嫁给了镇子上最有文采的李家二郎为妻，却发现自己这个颇有文采的丈夫连一尾鲜鱼都买不起。那些过往的苦日子是李家老夫人最不愿意提及的伤心往事。
李绅来探望母亲时，发现母亲床头已经搁了好几碗的鱼汤，其中一碗还冒着热气。
李绅在床头坐下，先是看了母亲一眼，接着抬头看向站在一旁的佟玉：“为何不给母亲喂汤？”
佟玉抿了抿嘴，回道：“喂了，可老夫人不愿意喝。”
“喂了？”李绅皱眉。
“是喂了，可老夫人总不肯张嘴。”佟玉回着，又添了一句：“许是老夫人病着，不愿意我们在跟前伺候，觉得我们笨手笨脚的。”
李绅没有再说什么，而是径自端起鱼汤，用汤匙喂到母亲嘴边，只见母亲迷迷糊糊地睁开眼，瞧了瞧他又闭上了。
“娘，喝汤。”
李老夫人闭着眼，嘴巴更是闭合成一条绷直的线。
李绅皱眉，又等了一会儿，忽然想到了什么，低头喝了一口汤。
汤，熬得不错，但却没有那种鲜香的味道。
“这汤是谁熬的？”
李绅放下手里的鱼汤，问佟玉。
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