风越来越大，树枝透过窗户映射出来的影子，就像是怪物的利爪一样，在那里肆意的舞动着。廊下，白色的纸灯笼随风摇动，乔家庄越发显得安静。
三更天时，风停了。
天，却仍像是被一块黑色的幕布给遮挡住的一般，连一丝光线都看不见。廊下的灯笼也都安静了下来，仿佛是在等着，等着某个人，或者是某件事情的发生。
刑如意从窗口向外看，一道黑色的影子趴在对面的屋脊上，如猫一般的向着主屋的方向移动。
“来了！”她轻轻说着，看了眼旁边的狐狸：“是那个货郎吗？”
“不是！”
没有开启鬼目的刑如意，视力也只是比寻常人好那么一点点，如此黑的夜晚，又隔着这么一段距离，她实在难以看清趴在对面屋顶上的是个什么东西。狐狸却不同，就算再黑，他的那双眼睛，也能将对方瞧个真真切切，实实在在的。
“不是货郎回来寻仇，那会是什么东西？”
“应该是庄子里失踪的人。”狐狸说着，揽住了刑如意的腰：“我们跟上去瞧瞧。”
“方才是谁说的不让我多管闲事的。”
“只是跟着去凑个热闹，不算多管闲事。”狐狸低头看着刑如意：“夜里黑，你抓紧些。”
“好！”刑如意应着，双手牢牢抱住了狐狸的腰：“我抓的紧吗？”
“你若是再抓的紧些，你家夫君气都要喘不过来了。”
“你可是九尾狐，说的那么夸张，以为我信呐。”刑如意翘起了嘴巴，“赶紧的，别让那东西溜走了。”
“既是奔着乔家来的，哪会那么容易就离开。这会儿过去，没准儿正好赶上好戏开锣。”
“我倒希望今夜能够平平安安的，虽说那乔庄主有些不是东西，那乔管事也是个助纣为虐的主儿，可……算了，冤有头，债有主，只要不伤及无辜者就好。”
偏院，下人房。
乔管事一下子睁开了眼睛，在他的额角还渗着几滴冷汗。方桌正中燃着一支蜡烛。蜡烛已经燃了大半。透过蜡烛微弱的火苗，能够看到睡在对面通铺上的那些下人。
那些下人，睡得十分齐整，全部都是头靠墙，脚朝外，且用被子包裹的严严实实。乔管事也是到过下人房的，知道这些粗人睡觉的时候是什么模样。可今夜，有些反常，不仅没有那些聒噪的打呼噜的声音，甚至连活人的喘息声都听不见。
他尝试着唤了一个人的名字，接连唤了几声，
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