出使者，却是不肯依附，连借粮也是多番推诿，忿恨难平之下，想起孙坚来。
孙坚自得了玉玺，连夜回返长沙，途中被袁绍暗使刘表拦截，孤立无援，粮草断绝之下，损兵折将，狼狈逃出，岂料袁绍一计不成又生一击，以部将周昂为长沙太守，敢在孙坚之前领兵进入长沙，此刻已稳稳控制，孙坚虽是咬牙切齿，但无奈兵少粮尽，一时也奈何不得周昂，恰逢袁术遣使前来，也就顺势依附，向袁术借了兵马粮草，联络长沙城内旧部，夜间打开城门攻杀进去，一夜之间，长沙再归孙坚，周昂抵挡不住，趁乱逃走，自回了渤海袁绍处。
既是得了长沙，孙坚犹记刘表拦截之仇，几月来厉兵秣马，不敢有丝毫懈怠，又与袁术约定，由袁术供给粮草军械，南北两路夹击刘表，必要报了此仇，才有了后来的破江夏，对峙樊城。
孙坚一路攻得顺利，袁术也自宛城发兵五万，走棘阳经育阳直指新野，由桥蕤为大将，纪灵做先锋，与刘表所派军师将军蔡瑁所部六万人对峙于新野，桥蕤不得南进。
内服州郡，外拓疆土，袁术可谓志得意满，喜好奢华的性子再也压制不在，为建高台华章，满足私欲，又不舍使用自家钱粮，便于治地加征税赋，供其享乐，治下官吏也多是世家豪族及其子弟，哪里会管贫苦百姓死活？也是有样学样，加税增赋，此番报予曹操案上的信函中，便记有人头税，车马税，住房税等，更有一地小县，竟有扫地税，餐食税等名目！曹操看得哑然失笑，叹道，袁家有此等儿孙，衰败势不可免矣，可怜袁槐老太傅，精忠国事全家被戮，却也免不得子孙不肖，虽是叹息，仍令郭嘉加紧渗透南阳，早日挑起南阳境内叛乱。
转眼已至年末，江北地界多半已经豪雪掩盖，使诸多军政事务皆不得行，大汉天下经一年的征战纷扰，终是迎来一段平静，只是平静的是诸侯、世家，民众百姓不得居所，无有食粮者，遍布各州县，兖州东郡虽是得了曹操体恤，减免赋税，也仍是多有受不住寒冻饥饿死于路边之人，曹操看得心哀，荀彧上前劝道：
“主公施行仁政，使东郡百姓夜有所居，日有所食，更有田地，持家安室，可惜施政日期太短，不能使后来者安居乐业，此彧之失也。”
戏志才、陈宫也是上前请罪，曹操大慰之下，也就笑着说道：
“诸位，吾亦是一时触景，有感而发，诸位政绩，有目共睹，吾能得诸位相助，实为幸事，哪里还敢责怪？既无事，便与吾入屋共饮罢。”
卫嘉却是眼珠一转，上前来说道
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