者告知,与吕布一场大战,当场战死的有近两万余人,四下逃散的又有万余人,等到收兵回营,三家收拢溃兵,只寻回四千来人,另有六千余人不知所踪,这回得大营的五万余人里,夏侯兄弟得曹操暗令,只挑了一万五千身强体健且无甚牵挂的,其余近四万人竟是一股脑送予了袁绍。
三家听闻自家使者禀报,亲见自家大营内袁绍使者肆意驱赶士卒,又看着曹操面露难色,欲言还休的模样,心中已把袁绍全家上下骂了个遍,向曹操拱手说道:
“孟德仗义,使吾等明了此中曲直,他日必定谢过!”
曹操只要将这三人怨恨引向袁绍,对三人态度不以为意,忙诚惶诚恐回道:
“操只需不为三位大人误解便足以,当不得三位大人感谢。现本初公势大,且请三位大人暂且忍耐,勿要凭白招了祸端。”
三人只当曹操怕了袁绍,暗道自家亦是一方太守、刺史,还怕了他袁绍不成?只是现在身陷袁营,由袁绍操控,暂且隐忍,又见曹操态度诚恳,也不与他为难,各自回营收拾,随了曹操至袁术大营去了。
待曹操走后,三人聚作一团,痛骂袁绍不当人子!刘岱又跟二人说:
“曹操此人面善心黑,兼之心思深沉,此番虽为袁绍所指,其中只怕不无算计,亦当小心防备。”
鲍信却是经得几次反转,认为曹操举义在先,硬悍吕布在后,是个英雄,自此心慕曹操。
曹操送了三人至袁术大营,一番交接后又来袁绍大营缴令,袁绍早听得帐下将官回禀,三家兵马曹操只取了万余人,其余兵马都送予自己,心道曹操识趣,便又令麾下从这四万人里挑出五千交与曹操凑足两万之数。曹操大喜谢过,却也知晓袁绍在这五千人中不知埋了多少暗探!
这边曹军新分得一万五千兵马,先前所建大营已不够用,正在戏志才调遣下扩建营寨,见曹操又领五千人回来,不禁哀嚎一声,这营地规划又要全盘推到重新来过了。夏侯惇等人看着倒是高兴,自己兵马越多越好,至于粮草、营地之类的,谁去管他!
曹操领得兵马回营,也不歇息,直去探望曹仁等人,等曹操问明所在,看得夏侯渊偷笑,不免奇怪,问却不答,只是带着曹操就走。
前行不多远便有一处营帐,却见周边侍卫尽皆拿着白布,曹操心中一堵,忙拉住一人问道:
“这是何人去了?”
却是曹操见得白布,以为挂孝,心中大恸之下,难免心中摇摆。
“此伤兵营,
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