叠罗支最后一程。
身边亲兵拔刀出鞘,颉利却挥手制止了他们,叹了口气:“走吧。”
……
这趟圣山失去了儿子,好在得到了给养。唐人烧了不少粮食却忽略了干肉和马料,他们大概不知道干肉才是骑兵最好的补充,这东西吃一口半天不饿,而且容易携带,还有马料更是能让战马保持体力的好东西。
有了吃的,现在最大的问题是往哪里走?手下将领一致认为应该往西,分歧出现在该走阴山以北还是以南。
同意往南走的一派以苏尼失为首,穿过阴山以南黄河以北的狭长地带后就是河套地区,哪里有强大的突厥部落,而他正是族长。
坚持往北走的是叱吉设,建议绕行阴山以北的广阔戈壁再远赴漠北,在那里有他统帅的铁勒、薛延陀等部族,兵强马壮。
这两人一个是启民可汗的弟弟,另一个是颉利的叔叔,身份高贵且实力雄厚,众人很快围绕两人吵的不亦乐乎。往南走距离近但是危险,很可能遭遇自河套而上的唐军;往北走有广阔的地域可以和唐军捉迷藏,但是距离太远,补给严重不足。
最后颉利一锤定音,往南走。唐军是奇兵突袭,换句话说就是孤军深入,只要尽快汇合河套部落的人马切断唐军后路,就能把李靖困在阴山以南,如此攻守之势立即反转。李靖身为主帅置身险地,后续部队必然舍命来救。但后续部队辎重缓慢而且缺乏指挥,这时利用狼骑的机动优势围点打援,必定能轻易将其击溃。失去补给的李靖就算再能打又能怎样?饿也把他饿死了。
战机一纵即逝,胜败的关键就在于速度。反败为胜的机会让王庭败兵士气大振,当即急速向南。
……
六路合围看起来无懈可击其实变数颇多,因为战争中最不缺的就是意外。意外果然来了,两封十万火急的情报同一天摆上了李靖的帅桉。
十日前吐谷浑国主慕容伏允率兵东进,兵锋直逼河套,原本沿河套北上堵截颉利的英国公徐世勣不得不改道向西迎击敌军。
半月前高昌国主麴文泰联合西突厥劫掠西域商道,计划截断颉利西北逃跑路线的大同道行军总管李道宗只得停止行军。因为此时任何军事行动都会被高昌国和西突厥误认为要开战,大唐显然不想看到这种局面。
李靖明白当务之急是要拖住颉利逃跑的步伐,给另外两路大军争取时间,否则六路合围就是纸上谈兵的笑话。于是李靖不顾长途奔袭后的疲惫,立即下令舍弃辎重全军追击。
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