当的**的小命。
公孙雄心情烦躁、情绪低落：他一次又一次苦口婆心地劝阻曹伯阳，想要挽回局面，换来的却是一次又一次的欺骗和更加不可控制的凶险局势。
经过一系列令人窝火的事件，公孙雄对曹伯阳、对这个公室彻底失去了信心。他万念俱灰，于是向曹伯阳告老还乡。曹伯阳虚情假意地挽留了他一次，又称赞了他两句，然后斩钉截铁地批准了请求，就好像生怕他反悔似的。
公孙雄郁郁回到封邑柏丘，他希望摆脱凶险的政治斗争，度过与世无争的晚年。但是在危机四伏的亡国之秋，又有谁能独善其身呢？
曹伯阳踢开了通往独裁者路的最大绊脚石，下一步就要控制国人的思想了。
春秋末期，贵族普遍不再重视对子弟进行素质教育，于是私学应运而生。私学一出现就受到从贵族到平民的热烈追捧，贵族子弟希望通过学习成为国家栋梁，平民子弟则希望通过学习出人头地，私学因此便迅速地蓬勃兴旺地发展起来。
曹国的情况也是如此，每座城邑都设有私学馆，小城三两家、大城十几家，陶丘竟有二十余家。
面对曹伯阳的专制独裁，私学里的儒士们开始表达自己的不满，性情温和的人发发牢骚，情绪强烈的人则口无遮拦地发泄不满，极端的人甚至开始鼓动大夫国人反抗暴政。
无孔不入的“忠义联盟”的告密者开始紧锣密鼓地行动起来，他们暗中仔细地记录下儒士们的言词，收集他们的“罪状”，然后向主子告发。
公孙强用车装着写有“罪状”的竹简运进宫里（因为数量实在是太多了），将罪状交给曹伯阳。曹伯阳抽查了几十份，发现措辞最严厉几人都是国内德高望重的老夫子，其中竟然还有他的启蒙老师、叔叔公子沬。
曹伯阳感到十分难办，他要求公孙强对“诽谤者”进行温和处理——毕竟列国还没有发生对批评君主过失的人采取暴力压制的先例。
公孙强于是把诸如公子沬那样惹不起的人从名单中剔出去，把一些没什么背景的小人物召集起来说道：“诽谤君主，罪莫大焉！你们所说的每一句坏话我这里都有记录。按照刑律，你们本来都要被定罪受罚，但是君伯姑念你们初犯，不准备追究你们的责任。然而没有下一次了！你们要将功补过，以后只许赞颂君伯，要处处赞美、时时刻刻赞美，怎么赞美都不为过！谁做得好回得到丰厚的奖赏。如果谁不想说就滚出曹国；谁再敢诽谤君伯，我就把他的舌头拔出来，免得他再乱嚼舌头！”
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