下面再把目光转向晋国。
智、韩、魏在驱逐范、中行的同时也召回了跟随籍秦进攻邯郸的族甲。召回行动是背着籍秦进行的，这就表明三卿并没打算把籍秦召回来。籍秦一觉醒来发现自己竟然成了无兵可用光杆司令，只得投奔了二卿去了。
范、中行逃入朝歌后便派籍秦到齐国人求援。齐景公多少年来都没有像接见籍秦时那么情绪高涨了。齐景公握着籍秦的手，大声谈笑地拉着他进入太庙，在列祖列宗的神主前与他举行了歃血仪式。齐国就这样与二卿缔结了攻守同盟。
为了加强反晋力量，齐景公很快又把鲁、卫拉进同盟。三国盟约中写道：“凡朝歌受攻，同盟者必救之。”
朝歌城本是商朝都城，城市规模巨大，已经远远超过周国的镐京。武王克商后破坏了城市，又把京畿东北封给纣王的儿子武庚，由此建立了邶国。周公平定三监之乱后，又将邶国旧地封给卫康叔，由此建立卫国。卫国都城就建在朝歌城遗址之上，其名为“沫”；赤狄灭卫后曾一度占领沫城，晋国灭赤狄后又占据了沫城，并将城市名恢复为“朝歌”。朝歌后来成为中行氏的封邑。
朝歌与邯郸之间有座大城名叫“中牟（今河南汤阴县附近）”。前面说过，中牟本是赵氏的封邑，邑宰名叫“佛肸”。中牟是太行山东的军事重镇，赵鞅将它打造成一座庞大的武备基地，在此地放置了一千乘兵车和大量兵器、盔甲和辎重。如此一来，赵氏武装远征东方只要带着战马和步兵轻装前进到此就可以了。基地的设置免去了大量的军事准备工作，也节省大量的行军时间。
佛肸品行高尚、能力出众，是赵鞅最为信任和倚重的家臣之一。不过由于中牟地利位置和经济、军事等原因，佛肸与邯郸氏走得非常近：两座城市的武装经常互为支援对抗敌人，佛肸的手下与邯郸午的家臣甚至建立了婚姻关系。
对于中牟的原住民来说，“赵鞅”仅仅就是一个名字而已。绝大多数人没见过他，也不认识他，对他也没有任何感情。中牟人只是在上缴粮食和赋税时才会提起赵鞅，抱怨他的贪婪和傲慢；而中牟人却把邯郸人当成亲密的贸易伙伴和同仇敌忾的朋友。
两座城市的交往在承平时期本是十分正常的，可是赵氏一旦对邯郸氏开战，赵鞅就不得不怀疑佛肸的忠诚和中牟人的立场了。
赵鞅安插在佛肸身边的间谍送来消息说：“中牟城现在人心惶惶，佛肸和民众十分担心、也不愿意与邯郸发生战争。为此佛肸甚至向邯郸派出了使者。目的虽然不
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