刘文公率王师进攻京邑，王子朝见势不妙向东逃窜，王师在后紧追不舍。
眼见追兵越来越近，王子朝在郊地（京邑东）的一处险要之地设下伏兵，王师追得兴致正浓，不成想被王子朝打了埋伏；王师大败，单、刘两人狼狈逃逃回。结果王子朝紧随两人又杀回来了。王师逃进城内，叛军乘胜进攻，又在前城击败了准备去接收城市的九州戎。
十一月十二日，从被立为太子开始就没过上一天安生日子的周悼王心力交瘁而死，而那位没让他过上好日子的罪魁祸首却依然活力四射。上天令周猛成为东周的王，好像就是为了折磨他似的。
周人决定立悼王的同母兄弟王子匄为王。王子匄当时还在晋国的军营里，单穆公和众大夫带着礼官和天子的服饰匆匆赶到晋营，把他请到刚好在附近的、大夫子旅氏的家中，就在那里为他举行了加冕仪式。
十一月十六日，王子匄继位，是为周敬王。
晋人对当前战局很是不满，因为晋军不但没有取得任何战果，反而损失了大量的辅助部队。籍谈也感受到了巨大的压力，他决心在新年来临之前占领前城和京邑。
籍谈经过调查研究发现前面遭遇的种种失利，都是由于各自为政、缺乏分工配合造成的。于是他建立了一个专门负责传达命令的机构，加强了各部的合作。
做完以上工作，晋军开始扫清前城外围，把附近的居民迁走，又切断前城和京之间的道路，这样就把敌人孤立起来了。
闰十二月，晋军渡过伊水包围前城。由于当年雨水稀少，地下水位不断下降，到了冬季城中很多水井都枯竭了。前城虽然紧邻伊水，人们还是饱受缺水之苦，因此很快就投降了。
前城失陷，京邑不能独存。单穆公率师伐京，他在战前对军士们说：“我一直感到很惭愧：因为这半年以来，王师除了失败就是失败，悼王也因忧虑而死；要不是晋人前来帮助，我们就要被赶进太行山了。
“如今晋师占领了前城，但胜利者毕竟是晋军而不是我们。如果我们是一群懦夫，将为诸侯所耻笑和轻视，还有什么资格称为‘王师’？现在，京邑就摆在我们面前，我谢绝了晋人的帮助——王师需要一个机会，来证明自己的强大。我们不能攻克京邑，我就死在城下，你们也都好自为之吧！”
单穆公的话激励了所有人，进攻时人人奋勇争先，将领们冒着箭石之雨，站在最前线指挥战斗。王师日夜攻城，数日不息，最终将京邑西南城的墙挖塌了，军士们潮水一般涌入，很快占领
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