王子围从虢地回来后，楚国上空就一直笼罩在不祥的阴云中，王子围在盟会中的所作所为使得楚国的大臣们清楚地看到了他那毫不掩饰的炽烈无比的野心。纵观春秋历史，没有一个篡权者敢于在脸上公然刻下“我要篡位”四个大字，而且唯恐他人不知——王子围是唯一的一个。因此每个大臣在上朝时都保持着可怕的沉默，他们噤若寒蝉，没有人敢于多说一个字，那表情就好像家里都在遭遇丧事似的。
由于王子围那巨大的势力和政变之后的巨大利益的吸引，那些胆大妄为的野心家就团结在他的周围了。
失去王子围宠信的伯州犁深深认识到前方路上的无底深渊；他虽然被郏敖派到王子围身边做卧底，但是他并没有忠实地执行君命，反而处处讨好王子围。这是因为他深刻地吸收了父亲伯宗的教训——他只想生存下去，不愿与任何一方为敌。
但是在大难临头之际伯州犁却倒向了郏敖一边，他也只有借助国王的力量除掉王子围、才能保住他那岌岌可危的地位和性命。而他的所作所为却进一步刺激王子围的神经，加速王子围篡权的速度和自己的灭亡。
当时王子围面前摆着三块绊脚石，第一块是他的兄弟、宫厩尹王子黑肱（字子皙），他主管王室战车、军马的调配；第二块也是他的兄弟、右尹王子比（字子干），他掌管国家右军；第三块便是太宰伯州犁了。两位王子与伯州犁一样，都是郏敖派来与王子围作对的。
王子围迫使郏敖发布一道命令，命令王子黑肱和太宰伯州犁修筑犨、栎和郏三个城邑的城墙。
结果这个举动把郑国人吓得不轻，因为三城紧邻郑国，他们以为楚国要以三座城市为依托对郑国发动侵略战争。子产却不以为然，他劝国人说：“没有关系。令尹要‘行大事’啦！所以要先行清除几块绊脚石。祸患到不了郑国，诸位也没必要惊慌。”
王子黑肱被调走后，王子围就把自己的亲信薳罢安插到宫厩尹的关键位置上。
十月底，王子围再次出访郑国。使团在到达边境时得到郏敖突发重病的消息，王子围随即命令副使伍举率队继续前行，称自己要“赶回去向王请安”。
十一月四日，天气阴沉而寒冷，郢都上空阴雨霏霏，街道上早早就不见了行人。人们都感到莫名的压抑和不祥的预感，仿佛这一切都是为了见证即将发生的罪行似的。
入夜时，王子围进入王宫，薳罢急匆匆赶来迎接他，他边走边低声地跟他汇报着什么，但是他的脚步几乎跟不上王子围行走的速
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