小臣问：“凭佐一人之力如何能救太子？”
太子说：“你不知道，昨天佐央求我带他去见见世面，我就让他扮成一个杂役混在队伍中。他全程都在，可以证明我没和楚国人干那种事。”
小臣跑出柴房去找公子佐，公子佐此时正在向戌家中。小臣知道向戌与太子素来不和，但他不晓得公子佐何时才会离开向府，只好硬着头皮叫开向戌家门，请公子佐马上出来跟他走。
当时公子佐已经起身准备告辞了。报事的家臣突然进入房间，俯身在向戌耳边低语几句。向戌喜道：“那太好了！告诉厨子要悉心烹制，务必多炖一会。”家臣领命出门，向戌转头笑眯眯地说：“刚刚有人送来一只珍稀野味，我不敢独自享用，就请公子与我一起品尝吧！”
公子佐受宠若惊，作了个揖又坐下了。
为了打发无聊的时间，向戌就开始与公子佐聊各国的女人，从东夷聊到西戎，从北狄聊到吴越；向戌说得唾沫横飞，公子佐听得心驰神往。
日中时分很快到了，太子见小臣不来、兄弟也不来。他不禁哀叹父子之情竟然脆弱到无力抵御一个死太监的谎言，兄弟之情竟然重不过一顶冕旒冠。在这个充满险恶的凉薄世界上再活一个时辰都是煎熬，结果太子就在无尽的悲愤中投缳自尽了。那位小臣见公子佐日中没有出现，就在向戌府门前自杀了。
太子的绝望之死被伊戾解释成为“畏罪自杀”，这个说法也被宋平公所接受了。不久公子佐被立为太子，伊戾仍担任东宫内师，恭恭敬敬地服侍新太子。
太子佐直到被册立后还蒙在鼓里，他觉得兄长死得太蹊跷了，事件中存在太多无法解释的疑点，他下定决心要找出真相。由于只有伊戾了解事件的整个真相，而太子又无法从他嘴里得到任何信息；太子便秘密展开调查，希望把散乱的真相碎片拼接起来。
太子从母亲嘴里得到父亲的问题；从父亲嘴里得到向戌的回答；从向戌家臣的嘴里得知故太子的一名随从曾来找过他；从父亲的侍卫嘴里得到了载书的内容。
当完整的真相展现在自己面前时，太子佐又惊又怒又恐惧。他不能容忍身边潜伏着一个道貌岸然的杀人凶手，害怕自己某天也会遭遇他的毒手，因此立即向宋平公揭发了伊戾的罪行。
宋平公不禁顿足捶胸，他大骂道：“那个奴才平日里满口忠君爱国之言，什么‘以君心为己心’，什么‘至死不废君命’。哪知道背地里却是个无耻凶残之徒，连寡人的太子都敢陷害！”
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