好战的少壮派大夫们怒气冲天，他们强烈要求现在就把郑国从春秋版图上抹掉，王子贞不愿伤害他们的勇气和信心，又必须阻止他们发狂（以免楚共王冲动之下做出错误的决定），结果费了好大劲才把大夫们的怒气平息下去。
后来秦人对晋取得的胜利总算稍稍驱散了笼罩在楚国人头上的阴霾。
王子贞不久之后在一次朝会上说：“晋国已经达到最强盛的时期，以后也不会现在更强了。月满则亏、水满则溢、盛极而衰，天下国家历来都是如此。晋国就要开始衰落了，而楚国还没有达到顶峰，所以我们不要急于求成，只要做好自己的事，保护好许、陈、蔡，等待时机重返中原就可以了。”
大司马王子午（子庚）说：“晋人征服郑国，下一个目标肯定是许或者蔡；诸侯出师讨伐，两国必然向晋国求和。我认为应当对晋人的行动预先进行防范，最好的办法就是进攻宋国，把华夏诸侯的注意力吸引到宋国身上来。”
王子贞接着说：“我赞成。楚、秦关系从来没有像现在这样好过，而且以后会更紧密。伐宋就要拉上秦国，我们把战利品都送给秦国，只为达到吸引诸侯注意力的目的。而且楚、秦联手伐宋，也能减轻晋对秦国的压力。基于以上情况，秦人肯定愿意帮助我们，”
楚共王于是派人到秦国去乞师伐宋，秦景公非常重视这次联合行动，他派大庶长（相当于楚国令尹）亲自帅师出征。
冬，楚、秦联合入侵宋国，联军蹂躏了宋国南部的大片土地，一直行进到商丘南三十里处的扬梁。宋国人对侵略军采取了回避的态度，并迁走了敌人行进路线上的人口。诸侯军从四面八方赶来救宋，联军见目的已经达到便各自撤军了。
这一年周灵王到了娶妻的年龄，他见诸侯们全都围在晋悼公身边，追随他东征西讨，竟然没有一个人跑过来关心自己的终身大事，心里不禁充满了怨气。周灵王想要从齐国娶一位王后，便把使者派到齐国去，提醒那位同为“灵”字辈的君主关注下王城里即将发生的大事。
齐灵公搞不清天子向诸侯求婚的礼节，于是向晏弱请教。晏弱说：“王室的惯例是，天子如果向诸侯请求王后，诸侯应当告知未婚公主的基本情况，答复使者说：‘夫妇所生的女公子多少人，妾妇所生的女公子多少人。’君侯没有女公子而有姐妹或姑姐妹的，则答复说：‘先君某公之遗女多少人。’”
齐灵公按照晏弱的指教回复了周使，并向使者通报了公主的姓名和简历。不久周人便将齐国公主接走了。
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