栾书不得不用犯罪的手段来掩盖自己的过失，他强忍着愤怒，要求知情者不得将消息外传，然后就将郑使处死了，罪名是“间谍罪”。
晋人的残酷手段使得郑人不敢再向晋国派出使者，栾书和郤氏就这样“联手”截断了两国的信息传递通道。
杀害郑使只是剜肉补疮的紧急手段，却无法解决根本问题，局势的走向仍然扑朔迷离，栾书也不知何去何从。
晋军欲攻新郑则兵力不足，欲退则没有正当理由。正当他左右为难、不知是进是退的时候，楚令尹子重率师入侵陈国。栾书大喜，他立即解除了对郑国的包围，挥师东南解救陈国。晋楚两军在淮阳城外对峙了一番后就各自撤军了。
栾书回国后，晋景公开始了解到了点滴真相，他不禁心惊肉跳。他不能把郑成公召来询问，因为真相一旦如同传说中的那样，晋国的脸就被自己丢尽了；他也不能去询问其他知情者，因为他不可能从那些人的嘴里得到实话。
晋景公恼于卿士们竟敢对他信口胡言，却又无可奈何——他的精力和体力都不允许自己与重臣们进行对抗。
晋景公思前想后，决定将错就错，将大事化了：“郑伯冤死就冤死吧！哪块地里没埋过冤死鬼？谁让他有通敌的嫌疑呢！”
不过晋景公既然了解到楚国希望与晋国和解，他也不想失去这个机会；郑成公这条路虽然被自己堵死了，他还是可以找到其他途径的。晋景公认为晋楚两国一旦绕过郑国人复交，郑成公再做怎样的辩解也都毫无意义了——晋人完全可以把郑人的辩解当成马后炮。
在士燮的建议下，晋景公决定从关押的楚国战俘中寻找突破口，就像当年秦国人做的那样。这一天，晋景公在巡视公室库府时（库府用来放置车辆和器具等，同时也用于关押奴隶和囚犯）看到了一个与众不同的囚犯。
那个囚犯面向南方坐在阴暗潮湿的库房里，身上带着枷锁，穿着老旧的礼服，头上端端正正戴着一顶楚国式的礼冠。他的身份配上这副打扮在戏台上就是一个小丑，但是在现实中却一点也不好笑，甚至会使人流泪。
晋景公问起那个人的身份，管理库府的官员说：“他是前年泛之战中被郑人俘虏的楚囚，名叫钟仪，是郧县原来的县公。他从被关起来那天起就是这副穿戴，每日早晚对着南方跪拜稽首，两年来行为一直没有改变过。”
晋景公说：“我们不能像对待囚犯似的对待一位君子。”他下令解除钟仪身上的械具，又命人将钟仪带到宫中。
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