来，郑悼公就带着皇戌接踵而至；两君见面分外眼红，当场瞪眼睛、竖中指、拍桌子互相大骂。
许灵公指责郑悼公破坏盟约，擅伐盟友，要求楚人追究郑人的罪行。
郑国人则称挑起事端的恰恰是许国人，因为那块地的主人（一个许国大夫）带着封地逃到郑国寻求庇护，而许国人却武力占领了流亡者的封地，郑国是不得已才出师将其收回的；而许人不但没有向楚国寻求帮助，反而招来了晋人，许国才是应当受到惩罚的。
双方面红耳赤吵吵闹闹争执不休，从中午一直吵到太阳落山。子反听得头都炸了，他的身体也不自觉地来回晃动。
他担心授人以柄，不敢擅作主张，因而说道：“两国之事，还是交给寡君决断吧，我没有智慧，不敢专断。”
鲁成公五年（BC586）春，许灵公向楚共王控告郑国人。楚共王召郑悼公来参加诉讼。郑悼公带着皇戌和公子发（子国）到楚国应诉。双方辩论了整整一天，楚共王让他们各自回去休息，然后连夜召开讨论会。
子重主张应当惩罚郑人的背叛行为，子反则谨慎地表达了倾向郑国的意见；而支持许国人的意见也最终占了上风，楚人便判定郑国人有罪。
第二天，楚共王向双方公布了裁决结果，但是他还没有想好应当如何追究郑国人的责任，于是下令将皇戌和公子发留在楚国，让郑悼公回新郑去等待消息。
此时，以公子弃疾为首领的七穆大夫已经成为郑国统治阶层的中坚力量，这个集团最大的特点就是团结紧密、一致对外——无论敌人来自本国还是外国。
公子发和皇戌被扣留的消息令他们群情激奋，声称绝不接受楚人的无礼行为，如果楚国不立即释放二人，将断绝两国外交关系。
郑悼公也绝不是个逆来顺受的人，他说：“自邲之战至今日，郑国一直小心翼翼地侍奉楚国：无贡不献、无役不至、无令不从；如今换来的却是罪人的身份。寡人不谈许国是否有理，无论许国多么有理，这个结果对郑国都是不公平的，是羞辱、是欺压。
“郑国如果不做反抗，你我都将与奴隶无异，国家如何还能立于诸侯之列？但是如果与楚国为敌，就要做好舍弃两位夫子的准备；这是所有人都不愿看到的。是否舍两人而存一国，请大夫们做出决断。”
公子弃疾说：“为国而死，死且不朽。但是楚国没有理由杀害两人，而且郑国的态度越坚定，他们的价值就越大，也就越安全。所以请主将大夫们尽管放心。”
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