荀首得知儿子被俘不禁大怒，他立即带着大批军队返回战场营救荀罃。荀首的御戎的是魏锜；他的箭囊里混着几种不同的箭支。荀首不停地射杀敌人，但是他看到抽出来的如果是利箭，就将它放到魏锜的箭囊中，钝箭就射出去。魏锜怒道：“你有什么毛病？难道晋国不能生产利箭了吗？”
荀首说：“我得不到别人的儿子怎么能换回来自己的儿子？利箭这么少，必须等到紧要关头再用。”
战车转过一个弯，荀首刚好看见连尹襄老驾车载着王子谷臣从对向赶来，荀首快速抽出一支利箭射死襄老，又射伤谷臣。晋卒一拥而上赶走了随行的步兵；荀首跳到对方的战车上，驾车把王子谷臣和襄老的尸体带回去了。
黄昏时分，楚军开进了被放弃的晋军大营。楚军也不再逼迫晋军，只是远远地监视着敌人的动向。晋军则在敌人的监视下连夜渡河，渡口场地灯火通明、人声鼎沸，渡船上的灯光铺满了河面，晋军吵吵嚷整整渡了一整夜。第二天太阳初升之时，晋国三军统帅荀林父、士会、赵朔乘坐最后一只船离开河岸。
楚国三军随后来到岸边，军士战马同饮黄河之水。
潘党对楚庄王说：“王为什么不将晋人的尸体收拢起来筑成京观，向后世昭示您的伟大武功呢？”
楚庄王说：“‘武功’的含义并不是你这么理解的。武，就是止戈，就是以强力保卫和平。所以周武王在克商后在《颂》中说：‘载籍干戈，载櫜弓矢，我求懿德，肆与时夏，允王保之。’武王昭告世人说：他将要收藏武器，停止战争，专求美德，播散华夏。
“所以‘武功’就是禁止暴力、弭兵休战、保有社稷、建立功勋、靖国安民、结好诸侯、富民丰财，昭示子孙不忘祖先的功业。
“如今不谷使两国将士暴骨于荒野，已经非常残暴了；现在又要做京观以彰显暴力、威慑诸侯，哪里还谈得上弭兵？残暴好战，哪里能保有社稷？晋国依然强大，哪里谈得上建立功勋？违背民意甚多，哪里会靖国安民？没有令德却以武力战胜，哪里能结好诸侯？趁人之危却心安理得，以此为自己的功劳，哪里会富民丰财？武有七德，我一样都没有，哪里能昭示子孙？
“古代圣王讨伐不敬，只是将罪魁祸首杀戮后筑成京观，以警示奸邪之人。晋国没有罪，士卒们为国家战死，又怎么可以建造京观呢？不谷只能在事成后向先祖告庙而已。”
楚人于是收敛晋人的尸体并将其妥善安葬，然后搭建一座临时祖庙，将随军带来的先王的神主
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