当年七月，楚穆王把郑穆公和陈共公召到息县，要求两国出师配合楚军伐宋，然后又把麇子召来。麇国故地在今陕西白河，是个子爵小国。八月，联军浩浩荡荡开到商丘城下。
这一年是宋昭公三年，宋国公室动荡、君臣不和；楚患当前不但没有把宋人凝聚在一起，反而造成了更大的混乱。
面对此种情况，大司寇华御事说：“与其等楚国削弱我国，不如对楚国主动示弱，何必等着敌人逼迫？公室不强，国民何罪？”
宋国人打开城门，把楚国人迎接都城；宋昭公站在楚穆王身边听取他的命令。
此时已经是冬季，楚穆王说：“不谷听说孟诸是个不错的猎场，陈侯、郑伯正巧也在，咱们就去孟诸打场猎如何？”
宋昭公不敢不从，他引导各国君主来到孟诸。结果在打猎期间发生的一起事件竟然引发了十几年后的楚宋大战（楚人羞辱宋昭公事件过程将在楚庄王伐宋篇进行详述）。
楚穆王十年春，楚师进攻麇国。原来在楚穆王去年召集的伐宋盟会上，麇子受到大夫的蛊惑，竟然在某天夜里带着军队逃跑了。
楚师在房渚击败麇师，麇人随即缩进城市里不出来了，楚军数量不足以攻城，只好撤退。楚穆王见不能使麇人屈服，又命潘崇的儿子潘党率师再次伐麇，楚师这次攻克了锡穴，麇人被迫求和。
楚穆王十一年，楚国出师进攻群舒。
在以今安徽舒城为中心、北到淮河、南至长江、东达泗洪的广大地区盘踞着数个偃姓小国，这些小国多以舒为国名，如舒鸠、舒庸、舒蓼、龙舒等，所以被称为“群舒”。
殷商时期，群舒的祖先一直居住在中原，直到武王翦商后才南迁到春秋时的居住地，并成为淮夷的一支。
历史进入春秋时代后，群舒逐渐成为齐楚争夺的对象。春秋前期，徐国（今泗洪南，淮河北）一直控制着群舒，齐桓公便通过征服徐国取得了对群舒的控制权。后来楚穆王接连灭亡江、六、蓼三个淮夷国家，从而打开通往群舒的大门。群舒诸国小而散，不能聚集起有效力量对抗楚国，最终不得不向楚国俯首称臣。
鲁文公十二年，成大心去世，楚穆王身体状况也出现了问题。群舒得知这一喜讯，就在舒（今安徽庐江西南）和宗（今庐江西北）两个大国的号召下脱离南方联盟。楚穆王大怒，立即命新任令尹成嘉进攻群舒。
夏，成嘉率军出征，他从蔡国取得了一支军队，联军向舒鸠（今安徽舒城）进发，舒鸠人见风使舵
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