最小的弟弟熊徇取得了最后的胜利。熊徇十六年，王子友被封为郑伯。
熊徇的孙子熊仪便是楚若敖（敖是楚人对地位仅次于王的君主的称呼）。若敖二十年，犬戎攻陷镐京，西周灭亡。若敖的孙子叫蚡冒，蚡冒十三年，晋文侯去世，晋孝侯封叔叔成师于曲沃，晋国开始发生内乱。
蚡冒在位十七年去世，他的兄弟熊通杀死他的儿子们自立，是为楚武王。这一年是公元前七百四十年。
楚武王比郑庄公晚即位三年，鲁隐公元年为楚武王十九年。熊通于即位的第三十七年（鲁桓公二年）称王，本书在熊通称王之前还是要称他为“楚子”。
实际上早在周宣王执政后期，楚国人脑子里那些不安分的小想法就又开始蠢蠢欲动了。周宣王察觉到异样之后企图再次南征；但是由于周宣王自毁长城，京畿地区战事频发，诸侯离心离德，王室自顾不暇，宣王也只得打消了那个无法实现的想法。
周平王东迁后，楚人判定王室衰败已成定局，诸侯争霸的时代即将到来，随后逐渐摆脱了华夏王朝的束缚，荆楚的铁幕战车开始横行于江汉地区。
楚人对土地的贪婪之心是令人恐怖的，外交政策是令人畏惧的。楚国的扩张原则是“能占领的绝不结盟”；楚军便用灭亡小国来夺取领土，用武力威胁来获得盟友。
楚、邓两国再次联姻。邓侯喜欢攀高枝儿，他把一个女儿嫁给周平王卿士郑庄公，把另一个嫁给南方雄主楚武王。由此而论，郑太子忽和楚太子莫敖屈瑕还是姨表兄弟。不过这两位显赫的人物都没有得到善终，这个结果或许预示了邓国的未来也不会有好的结局。
鲁桓公二年，蔡国人破获了一个楚国间谍组织。间谍们通过结交贿赂贵族官员们从事不可告人的勾当。蔡人在间谍们的落脚处搜查出来大量国家机密，而间谍们一个个都是死硬的主儿。任凭审讯者如何严刑拷打，间谍们不但不招供，反而说出很多威胁性的话。间谍的顽固加深了蔡人的恐惧，他们最后只能把这些人秘密处死，对楚国谎称他们是被盗贼所杀。
但是楚人不接受蔡人的说辞，继而向蔡国发出战争威胁。蔡桓公吓破了胆，急忙向郑庄公求援。郑庄公对诸侯们从来都是有求必应的——因为这会提高自己的政治地位。
八月，郑伯和蔡侯在邓（今漯河附近）会面。不过这次会面只是形式上的，因为郑庄公对楚国也没什么好办法，他只是向蔡桓公允诺，蔡国如果受到进攻，郑国将会提供外交和军事上的双重帮助。
这
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