笑道：“宦海为生，受些磨难算得了什么。沙州地方偏远一点，却是朝廷新复之地，正当阴山道口，正是我辈用武之地。当年景仁入京城，人多不以为意，赋《长啸却胡骑》，令大宋小宋两位相公不敢出己作，由此知名。沙州这里，正当白道口，景仁可到那里，长啸一声，以应当年。”
范镇听了不由大笑。几年前祖无择因为得罪权贵，由转运使被贬袁州知州，再来沙州，本来担心他心情郁闷，看得开就没什么了。范镇是蜀地人，得知益州薛奎赏识，带入京城。初入京时，很多人都觉得他当不起薛奎赞眷。有一次与宋庠和宋祁一起作赋，题即为《长啸却胡骑》。范镇先成，大小宋看了之后觉得己作远远比不上，不好拿出来。得大小宋推许，范镇由此文名远播。
河曲路的新拓之地，条件确实不好，但却是建功立业刷功绩的好地方。这里做一任，不说以后可以减磨勘，稍微有点成绩就会被重用。
沙州正当阴山白道口，与丰州一起，是把守阴山路口的要地。不过这个时代，翻越阴山的主道在丰州，沙州次之。宋之后，白道就成了过阴山最重要的道路。沙州境内有青冢，青冢和州城中间的地方是一片平原，就是后世这一带的中心呼和浩特。
青冢有特别的意义，占了这里，标志着到达了秦汉北方的边界。
唐诗最盛，其中一大流派是边塞诗，边塞诗中的很大一部分就是写阴山南北。有了这些地方，才会产生这种诗篇。写边塞诗的，很多就是这些到边地为官的官员。
随着大量官员任职河曲路，几年之后，混入了边塞诗风的宋词，必然出现另一个面目。
聊了几句闲话，范镇道：“沙州正当阴山道口，山北是鞑靼之地。本朝连胜契丹与党项，不知鞑靼人有什么动静？按说起来，有几个部族派使节，入京朝贡该是应有之意才是。”
祖无择摇了摇头：“没有，我这里连个鞑靼商人都没有。杨部署驻军沙州后，派了一部到山北的道口筑城，那里原来有契丹的山金司。筑城之后，周围百里之内鞑靼人绝迹。”
范镇听了不由皱起眉头：“鞑靼人是什么意思？王师北来，他们没一点动静？”
祖无择道：“我想来，也不是如此，现在的鞑靼人应该是在观望。自契丹兴起，很快鞑靼各部就向其称臣。契丹建倒塌岭节度使司，驻军于各要害之地。现在契丹两帝并立，皇子耶律洪基据幽州，支持洪基的耶律仁先驻上京。皇太弟重元据大同府，支持重元的太后驻中京，势力不相上下。耶律仁先本是
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