。苦思冥想了几个月，终于想出一个办法。就是弹丸不用圆的，而是后面带个尾片，火药引燃之后，用里面的气把尾片压开，封闭膛管。这些日子试了试，果然有用，只是还不能实用。”
火炮和火枪的射程，主要跟充足的火药爆燃之后的压力即膛压有关，还跟膛管长度即压力做功的距离有关。所以增大射程的方法，加大口径其实没有多大用处，增加枪管和炮管长度更加有效。再一个，发射时弹丸和膛管密闭越好，膛压越高，也能增加射程。杜中宵试验了很多办法，想起前世的子弹炮弹后面其实是有个窝的，受到启发，才想起弹丸后面如果能设计这样一个结构，用火药压力让其变形，从而实现封闭，可以提高膛压。现在还是一个设想，真正实用，尚需时日。
见苏颂一副茫然的表情，显然不知道火炮跟蒸汽机有什么关系，杜中宵笑道：“一样的道理，过蒸汽的管道，里面高压。如果密封的时候，不用皮垫而用铜垫，让水汽把铜片压紧在管壁上，是不是就能密闭呢？铜垫可比皮垫强得多了，水汽里经年累月，也不会老化不能用。”
苏颂点了点头，终于明白了杜中宵的意思。
后世蒸汽机密封是使用橡胶的，并不是只能用橡胶密封，而是橡胶能在高温高湿环境下耐老化。只要舍得下本钱，经常更换，牛皮和毛毡一样可以密封。实际上常温条件下，对油密封毛毡比橡胶用得更加广泛。现在没有橡胶，有没有其他办法？用金属呗，无非是成本高一些。
常压条件下，金属片没什么密封作用，但在高压下就不同了。压力越高，密封效果越好，金属密封会成为主流。对于铜片来说，其实现在蒸汽机的压力还是有些低，但可以配合毛毡，从而取代容易老化的小牛皮。毛毡是蒸煮处理过的，可以耐高温蒸汽。
这种复杂的机器，其实有数清的这种技术细节，有的很容易，一说就解决了。有的则因为知识比较冷门，偶情况下才能想起解决办法。凭着记忆，在这个年代做蒸汽机其实比历史上的瓦特容易得多，不需要顾及专利，不需要考虑利润，只是解决个有无问题。而且杜中宵前世是跟机器打交道的，见过了无数成熟的结构，只要一一想起来，推而广之，就有无穷用处。
取出一小片铜片，杜中宵对苏颂道：“便是此物。此一面凹下去，装的时候向外。另一面外凸，装的时候向内。管道里面有水汽，就会把铜片压平，紧紧贴在壁上，从而密封。”
如果管道里通过的是常压液体和气体，铜片是没有密封作用的，内部压力越高
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