从白厅到比肯斯菲尔德的距离不到30英里，马车全速奔跑起来大约就是两个半小时而已，冬日的黑夜里，坐在摇摇晃晃的马车上，塞西尔外相昏昏欲睡。
昨晚在赫特福德郡的哈特菲尔德庄园，塞西尔家族举办的平安夜舞会很成功，原本很多在保守党和自由党之间游走的力量，因为在今年东亚地区的纷争中获得了暴利，而纷纷向塞西尔外相示好，似乎看起来，在明年就要到来的议会选举，格莱斯顿先生拥有的只会是道德优势，而保守党却有了利益集团的实际支持。
不到40岁的塞西尔外相，在平安夜的舞会上舞跳了不少，酒更是喝了很多，直到圣诞节当天的清晨六点多，才将将的睡了过去。
哈特菲尔德庄园的当家人是自己的父亲，掌玺大臣塞西尔候爵，所以塞西尔外相决定在圣诞节当天的上午，给自己偷个懒，借着沉沉的酒意准备放纵的睡个懒觉。
上午十点刚过不久，哈特菲尔德庄园一个特殊的密室里，突然响起了电报的嘀嗒声，由英国外交部直属的路透社，跨过原本惯常的汇报流程，直接将法国哈瓦斯通讯社的通信稿传了过来。
被推醒的塞西尔伯爵，仔细的看了两遍由仆人递来的电报后，大脑才从昨晚的宿醉中清醒过来。
“法国人有什么理由要搞这么大阵仗来对付英国？在东亚问题上，帝国的确是支持了德国人，让法国人的利益受损了，但是法国向德国赔款又不是第一次，区区3亿法郎就让法国人如此仇视英国？”
“你要是真的心怀不满，满腔怒火也应该向德国发泄呀！”塞西尔外相一脸苦笑。
目光再次落到哈瓦斯通讯社通信稿的标题上，看见“旧王已死，新王当立”时，塞西尔外相不由的被气笑了，“你们这群法国人真的要立新皇帝，谁能比拿破仑三世的儿子更适合？而这位拿破仑四世还在帝国陆军中服役呢，前不久还因为与祖鲁人作战有功，而获得嘉奖呢。”
“等等，上个月法国外交部，因为拿破仑四世在帝国陆军服役，而发来了一份措辞激烈的抗议照会，认为英国政府在强迫法国英雄拿破仑皇帝的子嗣为英国陆军效命，说这是对法兰西民族的巨大侮辱。”
“难道为了一些虚无缥缈的，所谓的民族骄傲，就要同大英帝国宣战？”塞西尔外相有些苦恼的揪住自己已经乱成一团的头发。
“这群狗娘养的，信奉民粹主义的混蛋！”极其难得能从受过良好贵族教育的塞西尔外相口中，听到一句脏话。
看过手边
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