圣彼得堡，涅瓦河畔，冬宫。
在整个欧洲的历史上，奢侈、奢华的代名词就是沙皇。
沙皇所拥有的冬宫，实际上更像是一组建筑群，站在涅瓦河西岸遥望它们，从由北向南分别排列是艾尔米塔什剧院、旧艾尔米塔什、小艾尔米塔什和冬宫，而新艾尔米塔什与冬宫组成L型，构成了冬宫面前巨大的，屹立着亚历山大柱的宫殿广场。
艾尔米塔什来源法语，意思是隐秘的幽静之地，从伊丽莎白一世-彼得罗芙娜开始，一直到尼古拉一世，历经6代沙皇兴建了四座艾尔米塔什，除去剧院外，剩下的三座艾尔米塔什都是为收藏艺术品而专门兴建的宫殿。
本来收藏艺术品是件高雅的事，可非要用老、小、新来命名自己的私人博物馆，突然间让文化有了一股暴发户的气质，变得如此的庸俗。
就在所有欧洲的贵族们嘲笑历代沙皇庸俗的时候，沙皇们决定就在庸俗这条路上走下去，因此“大”和“贵”两个字，成立冬宫最好的解释。
“大”，冬宫内所有的物品都是巨大的，当欧洲皇室追逐细腻且美丽的中国陶瓷花瓶的时候，沙皇们追逐的是由玛瑙石、孔雀石或者黑曜石制成的，接近两米的巨大宝石花瓶，而且还不是一座两座，而是上百座，为了彰显宝石花瓶的气质，大量的金箔又被附在上面，到最后金色成了花瓶的本色，而宝石的颜色却成了点缀。
用碧玉做成的超大水果盘，仅仅是空盘就需要十几个侍从才能搬动，当宴会期间摆满水果时，你只能用“山”来形容这盘水果。
水晶吊灯，除了大，就是更大，在欧洲宫廷里水晶灯的骨架通常都是黑铁的本色，在冬宫绝不允许，必须是白银贴金的。
欧洲贵族们追逐油画，沙皇们也追逐，尤其嗜好追逐那些超过5米，甚至到20米的巨型油画。法国人说达芬奇画的好，那好我也要达芬奇的画。
卢浮宫有《微笑的蒙娜丽莎》，冬宫就有《圣母与花》、《圣母与圣子》，这两幅画作在名气或许没有法国人的收藏大，但是在数量上我一定要超过你。
有了达芬奇，那么同时文艺复兴三杰的拉斐尔怎么能少了？先来一长廊的拉斐尔！对，你没看错，不是一幅两幅，而是一长廊的画。
至于伦勃朗、提香、鲁本斯这些大师的画作，欧洲贵族只敢按幅来购买，而沙皇们一直都按打来购买，充其量你们这些欧洲人不过几幅、几十幅大师们的油画，而在老、小、新里，这样的油画有几百幅。
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