大臣们议过得，也是先帝爷首肯的。谁敢拿过去的的合约说事，就是对先帝爷不敬，我应宝时一定要先参他个大不敬之罪。”
应宝时看了一眼李鸿章，继续说道，“至于今日日本吞并琉球之事，中堂大人早在同治十三年就已经提醒过朝廷，请朝廷谨防日本人的狼子野心。这些年李大人一直在大声疾呼，想让朝廷大力充实海防，为何？不就是为了防御倭人与洋人的海患。光绪元年塞防海防之争后，原本朝廷答应两者皆重。”
”可是到了光绪三年却变成了重塞防轻海防，把本应拨给北洋的银子全都给了西北，让北洋水师的造舰计划一拖再拖。倘若何如璋大人能有水师在日本撑腰，哪怕有一艘铁甲船，也不至于是今日的崩坏局面。从外交来看，日本国吞并琉球，是欺负我大清外交无炮舰。所以，下官恳请中堂大人回禀朝廷，当今世界强国皆是炮舰外交，若朝廷还是轻海防，那大清就无外交可言！”应宝时声音颇为激动的大声说道。
李鸿章点了点头，“敏斋，你的老成之言，我记下了。”
“中堂大人，应大人，诸公。”北洋洋务骨干之一的刘含芳站了起来，苦笑的说道：“光绪元年朝廷提出了大清一南一北的造船计划之后，中堂大人让下官负责统筹。下官今日向中堂大人和诸公做个汇报。”
“先说说北洋，原本中堂大人请旨要在旅顺造船，可朝廷说有福州船政局足矣，逼着旅顺只能空有船坞却不能造船。从光绪元年起，天津海关银子给北洋减半再减半，说是为了支持左中堂大人的塞防。光绪三年之后，天津海关的银子干脆全送给左中堂大人，让左大人向俄国人购买军需用来平定西北，可以说北洋水师现在要船没船，要银子没银子！”刘含芳一摊双手。
“我再说说两江总督沈大人手中的福州船政局，沈大人是光绪元年兼任福州船政的，在此之前，左中堂兼任福州船政大臣的五年间，福州船政不过造了十来条，区区500吨的兵船。左中堂所造的兵船皆为木质，海战中木船根本不堪重用，唯有运兵一途。光绪元年之前，闽海关原本每年调拨60万两经费给福州船政，可左中堂走后变成了每年不足20万两。”
“朝廷对福州船政拨付经费短缺到如此程度尚且不说，就说沈大人自谋出路，请旨跟朝廷要求造商船，希望能出售后贴补福州船政，可恭亲王偏偏不许。这几年沈大人东拼西凑砸锅卖铁，靠着北洋的救济，能造出威远、超武两艘千吨铁肋舰已属不易！如果朝廷现在要打，呵呵，我也只有这两条船可用。”刘含芳无奈
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