1879年3月30日，下午1点，巴黎爱丽舍田园大街，爱丽舍宫二楼总统办公室。
法拉西第三共和国总统弗朗索瓦-保罗-儒勒-格雷维才起床不久，正坐在拿破仑三世曾经用过的办公桌后，面无表情的看着自己刚刚任命不久的法国总理威廉-亨利-沃丁顿。
在10分钟之前，总理沃丁顿与外交部长弗雷西内一起，将一件外交上的烦心事汇报给自己的总统。这是一件关于法国与越南外交冲突的麻烦事，事情的起因是，去年清国广西提督冯子材部下李扬才在越南叛乱，李扬才一路杀到河内城外后，扬言要推翻越南阮朝准备自立为王。
原本按照法国和越南在1874年签订的《法越和平同盟条约》第二条的规定，做为被保护国的越南阮朝应该向保护国法国寻求保护，收到李扬才叛乱消息的法国驻西贡军队也早早做好准备，就等越南人的求救。可越南国王阮福时偏偏并没有向在西贡的法军提出平叛邀请，而是向法国人眼中的安南“强盗”黑旗军求救了。
根据刚刚收到的西贡法军报告，一个月前黑旗军与清国广西总兵冯子材一起出兵平叛。四天前，清军与黑旗军在河内西门外的罗池与李扬才大战一场，最终抓到了李扬才并砍了他的脑袋，彻底平定叛军。
法国人从路易十六时期就想入侵印度支那，经过近百年不遗余力的渗透和战争，在法国人心中早已将越南视为自己的囊中物。可是现在阮福时找清国求援，并将清军和黑旗军引入河内的行为，无疑是朝法国人脸上狠狠扇了一记耳光，尤其是沃丁顿身同感受，毕竟他还是当年力促法国议会批准《法越和平同盟条约》的几个议员之一。
听完汇报，格雷维却一言不发。看着格雷维绷紧的如刀片一样薄的嘴唇，沃丁顿暗自叹了口气，心道：“怪不得被提名当总理之前，他们就告诉我，这位刚上台的总统就是一个阿尔卑斯山的木讷农民。看他这沉默寡言的样子，果然是沉默的巨石，这绰号还真没错。”心中虽然这么想着，沃丁顿还是示意外长弗雷西继续汇报。弗雷西内从他身边的公文包中掏出了另外一份文件，递给格雷维总统，说道：
“总统阁下，总理阁下，这是一份交趾总督府递上来的越南法商协会和天主教会的投诉文件，他们投诉越南政府违反《法越和平同盟条约》，投诉内容如下：
1、越南政府没有信守承诺，向法商们开放红河航道；
2、黑旗军受到越南政府暗中指使，在红河上设卡抽税，并对法商课以重税，这种行为已
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