距离黑塞泥沼数十公里的南方，鲜血战线东北端，天鹅堡。
距离领主大人带领探险队前往黑塞泥沼，已经有十多天的时间了，但驻扎在天鹅堡的霜枫岭「瓦格纳」特别部队，依然一丝不苟地执行着侦查、放哨和训练的军事任务。
这一方面是因为，几乎汇聚了帝国南方精锐的伊戈尔远征军，实在是军事素养过人、无需监督也不会怠惰；另一方面则是因为，在领主大人离开期间代行指挥大权的肖恩·蒙巴顿恪尽职守，有力组织起了「瓦格纳」特别部队的日常事务；
不过嘛，其实最主要的原因，还是这半个月间荆棘城周边的紧张局势。
按照帝***部最初的军事计划，由于联邦兽人已经明显撤出了荆棘城周边、准备困守孤城，帝***只需要高歌猛进地将荆棘城周围的整片丘陵地带收入囊中，然后再慢慢啃食荆棘城这块硬骨头就好。
然而，联邦兽人还是给这群天真又乐观的帝国参谋狠狠上了一课。
十天前，一支帝国中央军旅队在向东推进的时候，骤然遭到了兽人军队的突袭。由于按照最初的情报，联邦兽人本应都已退回荆棘城才对，所以这支旅队没有做好任何遇敌的准备，仓促迎战的结果就是，他们几乎是成建制地被联邦兽人消灭；
与此同时，其他各方向的中央军与东方军部队也纷纷向总部传来消息，称他们均不同程度受到了兽人埋伏的阻击，损失惨重。
直到这时，帝***部才终于回过味来：
原来联邦兽人根本就没想将荆棘城周边丘陵拱手让人！
所谓的「撤回荆棘城」，只不过是光荣联邦演给帝国看的一出好戏；真正的杀招，明明是那些利用「默尔索隐形缎布」埋伏在各个角落里、等着帝***自投罗网的兽人部队！
——很明显，魔族又跟兽人搞定了一笔大订单，猛发战争财。
帝***高层在痛骂魔族***行径的同时，也郁闷地意识到，原先制定的荆棘城围攻计划好像已经濒临搁浅了：如果连周边丘陵都不能兵不血刃地纳入掌控，那又谈何围困荆棘城这座神恩圣城呢？
前线部队遇袭，鲜血战线上的各座帝国堡垒当然也痛定思痛进入了一级战备状态，生怕再遭到联邦兽人不知道由何而来的袭击。
这一点，就连霜枫岭控制的天鹅堡也毫不例外。
最近这些天里，任何人只要稍微接近天鹅堡附近，就会注意到空中盘旋着的钢铁巨龙的伟岸身影，以及穿梭在空际的「
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