这本来就是一个颇有历史纪念意义的章节号；
而猫头鹰含混不清的叫声，更是给繁星密布的南国夜空，平添了一分紧张气息。
前一天傍晚那场血色宴席带来的震撼，还没有从哈勒代恩伯国居民的心中彻底褪去，但伊戈尔家族和哈勒代恩伯国匆匆组建的联军，已经披着夜色踏上了讨伐森林巨魔的漫漫征程。
这支庞大但杂乱的剿匪大军，沿着伊戈尔家族来时的小径，一路向落日森林进发；
难言的沉默弥漫在士兵们中间，长长的队伍里、黯淡的天幕下，只有一柄柄燃烧的火炬，串成了明黄色的焰火长河，在哈勒代恩伯国的林地间缓缓流动。
尽管时间是一切的关键，尽管每拖延一秒、哈勒代恩伯爵死在巨魔匪徒手中的几率就增大一分，但伯国士兵们的脚步仍然像是踏进了帝国东境的“通灵泥沼”一样，迟滞而缓慢，仿佛在下意识地拖延着进军的速度——
——毕竟没有一个人想要面对森林巨魔的“剑杉创”毒箭，没有人能够保证，自己就是能够在战斗中存活下来的幸运儿。
然而，身为军人的纪律、往日遭受的训练和长官的喝骂，还是让他们咬着牙迎接自己未知的命运。
和愁容满面、忐忑不安，浑身上下都笼罩着死亡阴影的伯国士兵形成鲜明对比的，是领主大人亲自率领的霜枫岭子弟兵：
这群从南部荒原带出来的伊戈尔精锐，表情只能用轻松惬意来形容，仿佛对他们来说，迎接自己的不是生死搏杀，而是春节赶集、清明踏青、揣着大红塑料袋赶去打包喜酒。
这固然是因为，开拓军精锐们或多或少知道领主大人“活死人肉白骨”的本领、再加上他们又都是悍不畏死的荒原猛男出身；
但最重要的原因是，数量较少的开拓军部队，完全被伯国的倒霉士兵们掩护在了队伍中央、活像是被警察严密保护的污点证人——
——既然有人挡枪，那还怕个屁啊！
哈勒代恩伯国的部队里，恐怕只有一个家伙心情比较明媚：
此人名叫乔伊斯·哈勒代恩。
这位哈勒代恩家族的支系败家子，借着酒劲闯入庄园凉亭、跟霜枫岭领主这个外地人大表忠心以后，可算是博得了伊戈尔团伙的另眼相看；
领主大人何等人物，当即就大笔一挥，满足了乔伊斯上士的愿望：
你不是说“愿为马前卒”吗？
好，那就由你去统率走在最前面的伯国士兵、给我们剿匪
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