这一年的深秋，梁佩秋在出景德镇办差过程中被安十九抓到蛛丝马迹。
出镇办差只是个由头。当年常伴徐稚柳的长随张磊自杀后，他未再调查其生平过往，只丝绦回到手中后，伴随着一些前尘往事的揭开，他的心再次被搅动起来，于是托人暗中调查。
数日前收到密信，终于叫他找到张磊遗属的下落，此次出行就为去得个确证。
出城照例要费些心神，自今年夏天安十九被昭安郡主收拾过一顿后，疑心渐重。安十九笃定昭安下山游玩，乃是受了他的引导。若非如此，昭安一个养在深闺里的千金郡主，怎会直奔一个太监去？
安十九受了大罪，加之丝绦暴露，多有疑窦，便以治安不良为名，送了两名护卫给梁佩秋。这两名护卫伴梁佩秋进进出出，几不离身，名为保护，实为监视。
梁佩秋外出谈生意，另有回乡探亲的意图，不想人马过多，欲留护卫看家，不想安十九得知后，另增派两名护卫保驾，这回又换了新的由头。
“听说近来山匪作乱，江西省内很不太平，你如今担着两大民窑，责任重大，御窑厂那头也实在离不开你，你一路过去定要小心。这四个俱是我得力干将，你尽管差遣，切莫让他们离你左右。若有不省事的，回来告诉我，我替你收拾他们。”
安十九说完，四名护卫当即誓表忠心，必要与梁佩秋生死相随。安十九还说，照例一点小事，用不着他亲自跑一趟，思来想去外头太危险，还是待在家里比较好。
如此，梁佩秋无以回拒，只得笑纳。
出了城一路向西，途中果然遇见山匪，四名护卫舍身相救，与梁佩秋被乱流冲散。尔后梁佩秋涉林穿过一片水潭，翻过山头，在另一侧与时年接头，另伴有几名护院，一路疾驰，调转车头向南而去。
当夜他们抵达信中所述地点。
在一片人迹罕至的深山，有户人家蜗居于此。家中五口人，两夫妻，两小孩，另有一名老妇，就是张磊的发妻。
梁佩秋表明来意后，许以千金酬谢，想知道当年出事的经过。
张大娘诚惶诚恐，连连摇头：“老头子在窑口那些年，我带着孩子一直住在乡下，也不知他具体做些什么，听说是给小官人当随从，逢年过节很少回家，只时不时托老乡捎带些银钱和布匹回来。我儿从小到大都是我一人照料，娶妻时他仍未回乡，不怕同您说句实话，儿子心中有怨，早不肯认他那个父亲，近些年几乎断了来往，只有一日他忽然传信回来，说自己遇到些
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