表面镇定，但内心怒不可恶的武放，根本不听医生的劝阻，冒险来到了事件的源发地，紧邻边境的猛岢小镇。而‘医生’无奈之下，一面汇报情况，一面等待许文等人的到来。
猛岢镇三面环山，中间峡谷地带方圆不过十多里，依地形疏密不均的住着数百户人家，如果没有一纵一横的柏油马路以及两边稀稀拉拉的店铺，这里看上去更像是一个大点的村落。
但就是这个不起眼的边陲小镇，春节刚过就发生了一起凶杀案。死者是一名五十开外的老木匠，姓范，平时鳏居，在镇上基本没有血缘很近的亲戚，所以并未引起多大的波澜。
单身老汉意外身亡不是大新闻，但也绝不是小事，镇公所的警员张连发在勘验现场后初步认定是他杀。
这就紧张了，一时间人心惶惶，因为镇子不大，安静祥和，近一二十年都未发生过恶性的治安案件。而且居民们多数沾亲带故，外来人一眼就能认得出来。
但春节之后几乎没有外乡人，倒是走了不少离乡打工的年轻人。镇里唯一的旅馆由于门可罗雀还延长了歇业时间，如此一来，难道说凶手会藏匿于众乡亲中？
知其然，不知其所以然，张连发在得到尸检结果后，又反复勘验了现场，最后仍然犯难了。线索奇缺，而且自相矛盾，再加之镇公所的技术条件有限，所以不得不请求上级支援。
很快，乡派出所就派下来了两名警员，专门负责侦破此案。一个叫李忠，阿昌族人，一个叫郝克成，汉族，岁数偏大，属于那种富有经验的老警察。
三人合兵一处，对案件重新梳理，首先认定了张连发最初对他杀性质的判断。随着细致深入的调查，一些毫不起眼的线索被发现，虽然还无法分析出其中的相关性，但以郝克成的经验判断，这起案件貌似简单，但背景复杂。
死者老范，性格孤僻，是个外来户，十五年前，经人介绍，入赘到本镇张金莲家。张氏是个寡妇，在镇上除了一个女儿，并无其他的血亲，所以对有着一身木匠手艺的女婿还算满意。
小夫妻俩婚后,倒也过了一段安静平和的日子,五年后,张氏便因病亡故，邻里对其惋惜的同时，谁也没想到仅仅一年之隔，张氏的女儿，也即老范媳妇竟死于难产。
可怜媳妇走的时候连个孩子也没保住，接连的变故让当时的范木匠意志消沉，性格也变得怪癖。人们本以为从此了无牵无挂的范木匠会离开猛岢回老家去，但恰恰相反，这个不幸的外乡人却意外留了下来，而且一呆就是近十年
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