八月初四，清晨。
汴河之上。
一艘双桅商船缓缓驶出码头，朝南行去。
甲板上，苏良、曹佾、王安石三人并列而站，举目远眺。
护卫队长刘三刀站于后方，负责护卫。
这时。
苏良道：“景休兄、介甫、此去杭州，时间紧，任务重，自即刻起，我们三人的身份便是药材商，没有我应允，非生命受到威胁，不得暴露咱们的身份与此行目的。”
“明白。”二人同时拱手。
从汴京到杭州，走水路约要二十日，三人抵达杭州已是八月末。
而九月十五日便是地方州府百姓购买国债的截止日。
此截止日肯定不会延后。
三人必须在九月十五日前，调查出江南商人不愿购买国债的原因以及补上江南区域的这个国债窟窿。
此外，因朝廷已称购买国债是自觉自愿，绝不强制。
为免于落人话柄，让一些商人认为朝廷是在强制商人购买国债。
三人以商人的身份调查更加稳妥一些。
此次下江南。
三人的任务是，即使不能让江南商人将八千万贯国债剩余的缺额补充完整，也要调查出，到底是谁在阻止一些欲买国债的商人购买国债。
此举性质恶劣。
拦着别人报效朝廷，可谓大恶也。
不将其绳之以法，日后的江南商贸定会爆发出更大的乱象。
与此同时。
刘三刀已派遣一组情报兵先行一步，前往江南搜集情报，他们会以最快的速度，将得到的信息，同步给苏良三人。
……
八月十五日，恰逢中秋团圆节。
船至楚州码头。
苏良下令，停歇一日，补给吃喝用品。
是夜。
甲板上，月圆如盘，皎洁的月光泼洒在运河之上。
苏良、王安石、曹佾三人共坐一桌。
苏良与曹佾饮酒，王安石饮茶。
三人漫无目的地闲聊着，或讲朝堂趣事，或言民间笑谈，或聊着这京杭大运河上的传说……
就在这时。
苏良突然道：“二位，你们可知开封商人和江南商人有何不同？”
开封与江南，一北一南。
乃是大宋最富裕的两片区域，而商人群体决定着当地的商贸情况。
曹佾
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