萧煜独自返回锦州城内的途中，遇到两拨唐家余孽不自量力的刺杀，被萧煜屠戮殆尽，蜀州唐家巍巍数百年，豢养心腹死士自然有一套章法，即便唐家家主已死，唐家大厦已倾，仍是效忠旧主，誓为旧主复仇。以局外人的角度来看，这些死士颇有春秋侠义之风，而唐家的养士手段也的确不错，只是如今萧煜身处局内，更是站在这些死士和唐家的对立面，就不好说是对还是不对。
萧煜蹲下身，扯下一名娇小刺客的面巾，露出一张清秀的面容，这名年不满二十岁的女子已经死去，双眼大大地睁着，望向头顶冬日的天空。萧煜谈不上什么恻隐之心，只是随手将她的双眼合上。
蜀州动荡不安，锦城又是蜀州的中心地带，自唐家败亡之后，除去郑家等寥寥几个世家，其他或依附唐家，或作壁上观的诸多世家，纷纷遭难，仅是锦城及其周围一带，就有近五十家豪强飞灰湮灭，被当场吊死的就有近千人，一时间到处可见被挂在树上或架子上的风干尸体。另有一部分人则是曲苍的暗卫秘密处死，活不见人，死不见尸。
当初选择与谢家合作的诸多世家，除郑家外，大多不在锦城，见此情景既有幸灾乐祸，更多的还是后怕不已和兔死狐悲。萧煜毫不在意世家态度的酷烈手段让他们明白了一件事，现在的世道，世家虽然还占了很重的分量，但已经不是多年前可以翻手为云覆手为雨的门阀了，自从儒门覆灭，大楚消亡，老牌世家的力量就日渐衰颓，而如今将门军阀势力的兴起，已经代替世家门阀成为某种意义上的“主角”。代表西北军阀的萧煜，代表东北军阀的牧人起，代表中原军阀的萧烈，代表北地军阀的秦政，以及代表江南军阀的陆谦。明眼人都能看出，五大军阀瓜分了大郑，其余如蜀州唐家、中州赵家之流，夹在五大军阀的缝隙之间，覆灭不过是时间问题。
在某种程度上代表西北将门意志的萧煜一路行来，所见皆是甲胄鲜明的西北甲士，而不见半个百姓，偶有几个锦衣华服却披头散发的年轻公子，也是被甲士押着往城外行去。萧煜知道在城外有一个占地近十亩的刑场，在那儿被“荡秋千”的世家子弟已经不下于百人。而具体主持这场“肃清”的就是他的小舅子，林寒林冷乾。也正是由此，林寒成了锦城最被仇视的人物，几天来遭遇刺杀不下三十次，也是最炙手可热的人物，大大小小世家几乎是排着队登门拜访，林寒官邸前车水马龙。
萧煜回到驻扎在唐府旧址的行辕，曲苍已经恭候多时，将自己准备好的卷宗呈上，“王爷，这是林都督近些天来的来往记录。”
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