雨下整夜，第二天的清晨，磅礴的大雨终于彻底转入了颓势，只剩下丝丝缕缕，中州州城的大门缓缓打开，一些顶风冒雨的百姓蜂拥而入，中州虽然不复古时中原的鼎盛气象，但仍旧是首屈一指的大州，人数众多，州城每日里出入百姓极多，再加上城内的白龙寺，每逢初一十五都要有盛大庙会，香客和小贩先后入城，只是寅时一个时辰的入城人数，就能有五六千人。
萧煜披着墨色的雨披，走出了司马家的大门。没有随从，也没有马车。包着铁的长靴踏在青石板街道上，发出清脆的声音。此时街道上没有半个行人，在路边的阴沟里，或是幽深的小巷中，不时可以看到一具具残缺不全的尸体，血迹已经被大雨冲刷干净，就连血腥味也难闻半点，他们死得无声无息，死后也是无声无息。
当萧煜走出司马家门前的那条长街时，一柄略显秀气的油纸伞出现在雨幕中，随着一阵啪啪的踩水声，端木睿晟撑伞从转角走出，出现在萧煜的面前。
萧煜停下脚步，道：“端木公子胆子不小，这种时候还敢在中州城里乱走。”
端木睿晟摇头道：“殿下说笑了，如今赵家的人已经不敢出家门半步，我自然不怕什么，若是昨天晚上，我是万万不敢出门半步的。”
萧煜问道：“端木家损失如何？”
端木睿晟微微苦笑道：“不得不说赵家作为中州第一世家的底蕴深厚，即便是端木家与司马家联手，有暗卫协助，而且还占据了先手的情形下，与赵家的损失仍旧是维持在大致对等的局面，只不过这个损失是由我们三家均摊，而赵家是一力承担，所以才显得我们赚了便宜。”
萧煜淡然道：“但败的终究是赵家，而且也只能是赵家。”
端木睿晟恭维道：“殿下运筹帷幄，中州城已经尽在殿下掌握之中。”
萧煜笑了笑，道：“还差一步。”
端木睿晟腰杆弯出一个恰到好处的弧度，“迟早之事。”
萧煜没有多说，继续举步前行，端木睿晟理所当然的跟在萧煜身后，亦步亦趋。
赵家祖宅门前，有一片好大的广场，据说某位赵家家主曾在此陈兵两千，将原本驻扎于此的巡抚衙门驱逐出州城。此时这片象征了赵家辉煌鼎盛的广场上，可谓群雄林立，因为各自的野心或是利害，汇聚于此。
端木氏家主端木琳琅是一名中年儒士，乘着马车而来，车厢宽阔，内有桌几、软榻，桌上煮着一壶比较冷门的祁红，茶壶是本朝太宗年间制壶大家供春所制的紫砂壶，颜
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