薛汇槿不久便有了动作，在滨州成立了鼎泰汇商行，与洛安恒兴行互换股份，互相持股，拧成一股绳。众人皆知恒兴行是宋家的产业，在世人眼里薛汇槿俨然成了曦王在靖南道的代理人。
叶赐准想不到他这么快便傍上了曦王这座新靠山，于是加快动作，借助鼎泰和的航运能力抢占滨州港的航运市场，同时开始与番邦行商接洽丝绸、茶叶、瓷器以及铜器等商品贸易。
泰祥兴在洛安便是以货物贸易起家，经过叶沁渝和叶赐准的经营，背后已经建立了一条成熟的供货链。薛家虽财雄势大，但先前主要做的是航运，十九家商行虽各有涉猎，但其作用主要是为了满足朝廷及高门贵第的需求，说白了就是专营高端市场，并不是大宗货物贸易，因此货源远没有泰祥盛充足。
番邦行商对大部分商品的需求是物美价廉、种类繁多，只有针对番邦贵族的特定市场才要求精美绝伦、不惜代价，因此货源的量、质及价是其考虑的首选。
泰祥盛与鼎泰汇的首次交手，是茶叶。
薛汇槿的茶叶来源主要是海东道、江南道以及靖南道一带，此地所产的茶叶大多是经杀青、整形、烘干等工序而成，成品“色翠、香郁、味甘、形美”，代表产品便是洞庭碧螺春、西湖龙井、黄山毛峰。这也是传统茶叶市场的宠儿。
而泰祥盛开始时不动声色，一日忽然广而告之，三日后在滨州第一酒楼庆云楼开设品茶大会，诚邀滨州商会、番邦行商以及本地士绅等在庆云楼品茶，同时在庆云楼的前厅和后院设斗茶活动，所有人都可以自带茶叶与泰祥兴的茶斗上一斗，邀请到场的行家和观众品尝，投票一决胜负，有私人茶叶胜出者，赏银一百两，其货源也能进入泰祥盛的采购渠道。
滨州从未有过这样面向普罗大众的茶业盛会，一时之间，各行各业但凡对茶叶有些许研究者，都带上自己认为的珍品，来会上一会泰祥兴。能不能进入泰祥盛的采购渠道不重要，再说普通人也没有货源可供，重要的是一百两赏银，这可是平头百姓一季的收入。
品茶大会辰时才开始，但庆云楼卯时不到便已挤满了人，泰祥盛派出一百余名伙计维持秩序，辰时不到即已排起了两三里长的队。
章济在卯时三刻到达庆云楼，很快便收拾好了场地，受邀的商行名家、乡绅耆老开始陆续到达，当中有不少是来自波斯、大食、突厥、新罗、扶桑等地的外商，众人还是第一次见外商云集的场面，一时议论纷纷，啧啧称奇。
得到曦王支持的薛汇槿
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