逼到万念俱灰只能跳海自保时还感到无力……他不眠不休，双眼不知是因为悲愤还是熬夜，已经布满血丝，通红一片，仍不停歇。
叶赐准于他而言，不仅仅是叶沁渝的族叔，更是与他患难与共、生死与共的好兄弟，他与叶赐准的情义，比和他有着血缘关系薛汇槿、薛沛杒之流亲了不知道多少倍，甚至可以与至亲的父母和姐姐相提并论，其他人根本无可比拟。
薛淳樾深谙水性，亲自上船掌舵，无惧风雨，日夜搜索。
十余天后，百余名健壮的资深船工都已累瘫在地了，他还不甘心，依然不顾劝住，登船搜救。
此时他的脑海里，不断闪过那些在离岛的片段。旭王和薛沛杒等人，在儋阳给他布下了天罗地网，如果他自此消沉，醉死离岛，那就罢了，可偏偏他又燃起了斗志，还把熙和兴经营得风生水起，最终惹来杀身之祸。
他依靠苏琦父子对儋阳的熟悉度，几次躲过了围杀，但有一次他实在无力躲藏，只能乔装逃离儋阳，到离州投靠叶赐准，毕竟整个离岛，最安全的地方就是离州刺史府邸了。不料身份败露，叶赐准的府邸竟莫名失火，他二人连夜出逃，驾船出海，暂避风头。
旭王的人不依不饶，出海追杀，也正是那一次，薛淳樾彻底知道了参与追杀他的人，还包括他的亲兄弟薛汇槿，因为那些在海上围堵他的海船，即使做过改装，他也一眼认出来自鼎泰和……
最后关头他与叶赐准跳海逃生，落水之前，叶赐准给他最后的一句话是，“我相信你”。
两人最后抱着一方浮板求生，叶赐准水性不佳，奄奄一息，最后关头，襄王府的海船经过，救了两人一命……
这段往事不断地在薛淳樾的脑海里浮现，他发了疯似的在渝江上搜索，不管是是谁，都拦不住他疯狂的举动。最后阻止他的，是泓远帝的一道圣旨。
返程圣旨已下，他不得已只能奉诏回京，随之而来的，还有朝廷一道诏书，将叶赐准的死讯昭告天下。
叶沁渝从薛淳樾嘴里确认这个消息后，凄厉地喊了一声便晕倒在地……
泓远帝追封叶赐准为正三品户部尚书，莱阳县公，赐陪葬帝陵。泓远帝念其膝下荒凉，便想从叶家选一人过继为其嗣，作为孝子贤孙送他出殡，如此才是厚待忠臣之举。可是叶氏一族与叶赐准向来疏远，与其找一个与他素未谋面或感情疏远之辈，还不如选自小与他亲厚的叶沁渝。有叶沁渝送他最后一程，料想他也能瞑目，于是泓远帝下诏将叶沁渝以侄女身份过继为其
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