叶赐准一到儋阳便向苏琦磕头谢罪，其后又帮他安顿下来，从种种态度和行为上看，基本能断定他对苏羽茗并不是逢场作戏，而是真情实感。因此苏琦也不再追究此事，心下还默认了这位未来的贤胥，只求风波尽快过去，羽茗可以脱籍回归，嫁予叶赐准为妻，这样他就老怀宽慰了。
让苏琦万万想不到的是，才过去区区半年，当初春风得意、潇洒倜傥的薛淳樾会变成如今这副颓唐的模样。他心生不忍，与叶赐准商量后便将其接到家中照顾，就当是回报他与叶沁渝当初对苏家的搭救之恩。
叶赐准回离州后，薛淳樾依旧日日买醉，他的三千两也悉数不要了，都给了苏琦，只求他醉死之日有一张草席，随意往哪里一埋，不用曝尸街头即可。
苏琦三番五次劝说都无济于事，但他这模样又不能修书告知薛成贵，既然他与叶赐准都叫不醒他，那这世上唯一能叫醒他的，只有叶沁渝了。
幸好有薛淳樾的三千两。苏琦到儋阳码头找到几个当年相熟的行商，附上重金请其避过元清观的耳目私下交一封书信给净尘道长。信中隐晦说明了薛淳樾的现状，请其务必与叶沁渝取得联系，哪怕只能拿到她的只言片语，或可都能救薛淳樾于歧途。
净尘道长，即是被籍没入道的苏羽茗。一晃月余，焦急万分的苏琦终于等到行商拿回的回信，薄薄一张纸，只有寥寥数语，苏琦不解其意，只得尽快回家交给薛淳樾。
“笄在熙和，望君取归。”
全信只有这一句话。
这是什么意思？连个信物也没有，就写了这一句话，苏琦真是百思不得其解。
薛淳樾捧着信，一动不动，可是他的双手却渐渐开始颤抖，似是苦苦压制自己的情绪，最后，终是涕泪泗流……
翌日一早，苏琦发现没了薛淳樾的踪影，惊慌之下正待出门找他，却见他已从外回来，手里拿满了从市集上买回的物件。他把东西往桌上一放，不由分说便把苏琦拉过来坐下。
“苏老爷，这是儋阳市集上的东西，这个，是越州的青瓷；这个，是蜀州的铜镜；还有这个，是宣州的茶叶；最让我惊喜的，是这个。”
稻谷？最惊喜的东西？
苏琦一脸疑惑地看着他，薛少爷莫不是彻底疯了？！
“苏老爷，您的商业触觉呢？！才到儋阳半年多，你的触觉都迟钝了吗？这些东西充分说明一个道理，离岛虽远离中原、地广人稀、偏僻荒凉，但是却挡不住一众行商逐利的脚步！你看这些东西
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