如谋士郭嘉所言，急攻则二袁联合，而缓攻则二袁必斗。所以，等待比行动更重要，于是曹操退兵。
另一个原因便是曹操穷啊，他没粮食了，从官渡到黎阳、再从黎阳到邺城，战线拉得太长，曹操的后勤运输以及粮食辎重已经捉襟见肘。
两相计算，所以曹操选择撤军，而不是邺城攻坚。
果如曹操所算：曹操的大军刚一撤退，袁谭袁尚两兄弟就打了起来，而且根本就没出邺城，直接就在邺城的外城刀兵相向了。
曹操退兵，袁谭觉得曹军必定是久攻邺城不下，士气低落无力再战了，想要带兵追杀，所以向袁尚要兵要甲：“因为我方铠甲不精，所以上次被曹操打败。眼下曹操撤退，人人想着回家，趁着他们没有遇河，出其不意发兵进攻，可以彻底击溃曹军，这个可是天大的机会，绝对不能错过啊！”
而袁尚疑心他要拥兵自重，害怕他得了兵、甲做大做强，所以既不给袁谭增派兵马，也不更替他的士兵更换铠甲。
袁谭大怒甩袖离开，郭图、辛评藉此机会对袁谭说：“就是审配进谗言让将军的父亲把将军您过继给他哥哥做后代的，否则您作为嫡长子继承您父亲的基业不就顺理成章了吗？”
被自己的父亲过继给了自己的伯父，这一直以来都是袁谭的痛，现在袁尚又处处为难，更是让他气愤难平。
于是，啥也不用说了，直接开打。
结果当然是兵少将寡的袁谭被兵多将众的袁尚赶出邺城，不得不逃至南皮！
别驾王修率领官吏百姓从青州来援救袁谭，袁谭想回去再攻打袁尚，问王修：“您有什么主意？”
“兄弟好比左右手，假如一个人准备同人格斗而弄断自己的右手，说'我一定胜你'，像这样行吗?丢掉兄弟情分而不相亲，天下还有谁同他亲近?近来有人从中挑拨离间造成争斗，用来谋取一时的利益，希望您堵住耳朵不要听。要是杀掉几个阿谀奉承的手下，兄弟重新亲近和睦，来抵挡四方的敌人，可以横行天下。”王修说的话袁谭当然明白，可是人被气昏了头后总是会做出失去理智的事情。
袁谭毫不犹豫地拒绝了，甚至连刘表写信劝他与袁尚和好都不管用。
毕竟袁尚是正经的继承人，这两兄弟闹出矛盾后，袁谭的部下刘询立马在漯阴叛变，诸郡响应，唯独东莱太守管统抛弃妻儿到南皮支持袁谭。
袁尚趁势大举进攻，把袁谭打得节节败退，不得不逃往平原县。
此时的袁谭早已管不得
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