次曹操可以说调集了不少的将领，夏侯惇、乐进、许褚、李典、李通、张绣、曹休等人，还带上了程昱、郭嘉两人参谋军务。从许昌到宛城，到了宛城稍作休整。
这几天整个战场都在进行着不同程度的变化，曹操出兵的消息也已经被送到了张毅那里。张毅立刻将李靖、庞统、秦琼派往了蔡阳，确保柳元景不被打败。
到了蔡阳之后，李靖立刻进行了布置，在蔡阳城外设置了一个营寨，和蔡阳城两相呼应，并且扼住淯水。
刘黑闼已经探明了前往秭归的道路，并且已经派霍峻拿下秭归。秭归城中只有少数的兵马，一直小心翼翼的，都是怕益州有所反应。
临湘的林凤祥等人也开始了攻城，但是在黄忠的反击之下，一天才完成桥车的架设。黄忠也是在拼命的带人阻拦，向桥车上丢火把，点燃了不少的桥车。不过林凤祥等人又在桥车上堆起来了土，这样才让黄忠等人无法点燃桥车，不得不出城破坏。黄忠还不敢出城，城外的敌军可是架设了不少的弓弩，出城就会被射。
薛仁贵这边也有所行动，曹操抽调了汝南的兵马，薛仁贵就开始行动了起来，他带领骑兵开始在汝南各地劫掠，劫掠人口和各种物资。
对于薛仁贵的行动，防守汝南的曹仁也知道。但是他也没有太多的办法，大部分的士卒都被曹操调走，他面对薛仁贵的骑兵，根本没有还手之力。曹仁麾下的都是步兵，步兵打骑兵，腿短是劣势，对上来气如风的骑兵差的太多，只能被动防御。若是一个不怎么样的骑兵江陵，曹仁或许可以打埋伏，但是薛仁贵可不是一般的骑兵将领，曹仁抓了好几次都没有抓到。
尚师徒在复阳不断的派出斥候，打探曹操军队的消息。很快就受到了曹操在完成的消息，他立刻整兵，悄悄绕过桐柏大复山，在一个山沟上隐蔽起来。
曹操大军再一次向南进发，逐渐进入棘阳、育阳、新野。不过到了新野的时候，曹操的军队就放慢了速度，他们在淯水上遇到了张毅的水军的骚扰。
淯水从雉县开始，就变成了南北向，从西鄂、完成、棘阳、育阳、新野、朝阳一直到襄阳。现在快要到了枯水期了，淯水河流的大船无法进入，张顺就让苏飞带着几十艘艨艟北上阻敌。
苏飞沿着淯水北上，看到了曹操大军，就在水上向曹操军队发起攻击。曹操被骚扰了之后，也开始忧虑了起来，就在这浅浅的淯水上，张毅的水军都会给他造成麻烦，那么到了汉水、江水之上，自己没有水兵岂不是更加吃亏了？
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