有钟繇主持大局，西京当大体无恙。熟料归来之时，天子一门已尽数亡尽，尸骨无存。虽然对外宣传是天子退位隐逸而走，并在事后补齐了退位诏书，朝中猜测却难以禁绝，让人耳不忍闻。
刘备较陈冲早二旬回京，与段煨了解过详情后，他对长子的自作主张大为震惊，将其圈禁在家，竟数日绝其饭食，任陈群钟繇前来求情也不为所动，他对陈群说道：“小子不知疾苦，一念害人，竟不知悔过，若不叫他记得今日，以后又当如何？”
到绝食的第五日，刘燮饿得浑身连起身都觉艰难的时候，刘备才令他喝稀粥，又睡了一觉。等刘燮再次醒来，被刘备唤到堂上，他才发现有不少霸府幕僚都端坐席间，有名的如荀攸、陈登、牵招、钟繇、诸葛亮等人都来了，显然是有什么重要的事情要宣布。
刘备坐在主席上，令刘燮跪在堂中央，而后对众人说：“我一生戎马，可以说是名老革了，但说来惭愧，我用兵虽然老道，但却不如曹操。为什么能有今日？无非是八个字，宽而容人，仁以爱民罢了。纵然在战场上多有不忍之事，但们心自问，对得起黎庶百姓，九州万方。”
众人听罢，都肃然起敬。刘燮面色沉凝，在台下毫无表态。
刘备又盯着儿子说：“但这并非是我天性爱人，汝父德薄，爱好名利！但也知晓百万一心，众志成城的道理。你如此轻虐降卒，断弄权术，是我管教无方，而将来你做了帝王，治政丧众，又该如何？”
说罢他走下主席，令刘燮伸出左手，他突然拔剑，用佩剑迅疾斩去儿子的小指。刘燮禁不住剧痛浑身颤抖，霎时间有血流出。而周遭的幕僚们更是大惊失色，急忙上前要拦住刘备。
而刘备推开旁人，仍以长剑指向刘燮，剑尖还滴着血，只听他叹道：“你生来大富大贵，天资过人，眼下又过早掌权，可谓天生十全，不知疾苦。今日我就让诸公见证，斩你一指，让你知道残而有痛的滋味，以后你再做事决策，就想想今天的痛吧！”
说罢，刘备就摆手令众人出去，而后亲手给刘燮包扎伤处，两人良久无语。而后刘备又带人去拜祭徐晃，在灵堂上洒酒叹说：“好男子，他日再生，我愿为尔衔环。”
但事情已了，人死亦不能复生，西朝必须以新的名号重申大义。到陈冲回京以后，刘备称帝之事很快提上议程，由于名义上刘燮生死未卜，故而难以直接追议谥号，此前也没有营造帝陵的准备，故而朝中很快将此事略过，而决议效彷光武，直接推举刘备称帝。
是年九月，
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