中官僚都感慨说：“大概这就是天授的王左之才吧。”两人入宫至台阁时，果然又见诸葛亮跪坐在齐肩高的桉牍间，正对着一份公文皱眉，见到两人进来，他便将公文从手中放下，字句说道：“两位来得正好，我有一事正要与你们商议。”见诸葛亮面容严肃，两人也都迅速正色入席旁听。
原来诸葛亮发现，杜陵令孟楷来报说，近日里，乡野中颇有几名猎人失踪，而在子午道方向的屯兵，按理来说，应当每十日进行一次例行报信，然而至今却一连十四日没有消息，故而他怀疑在子午谷周遭可能兴起了一股规模不小的山匪，于是就是否出兵一事与两人讨论。
刘燮认同诸葛亮的判断，他摸着下巴说：“我没有什么意见，但是出兵要探清匪情，一击制敌，若不然让他们流窜乡县，为害就更大了。”陈群也赞同，他作为长辈补充道：“这事就交给孟楷去办吧，他熟悉当地地理，等摸清了情况我们再派兵不迟。”三人就此议罢，诸葛亮把处置意见写在孟楷的公文最末，转置到尚书台主席上，等待钟繇到来后再做决策。
钟繇这几日偶感风疾，一般到了下午才来做最后批复。而后诸葛亮如往常般继续忙于整理公文，陈群对校下一批粮草的出入，刘燮则翻看前几日邺城方向和樊城方向传来的军报。
三人都默然不语，一时间，除去翻阅纸张的声音外，台阁中只能听见郎官们的窃窃私语，台阁外宫人小心趋步，显得极为静谧。
然而不知什么时候，阁外忽然响起一阵喧哗，令三人颇觉奇怪，很快就有人慌慌张张从外面跑过来说：“不好了，在南面起了好大的浓烟！”台中众人立马出台门去看，见宫墙外确有一道黄白的烟云腾空而起，虽有斜风吹拂，但浓烟依旧笔直分明地朝天云接去。
他们都是经历过战场的人，见状无不色变惊疑：这分明是军队之间用来传讯的特制狼烟啊！
而观察其位置，却不是来自于任何一个己方的哨所，这就代表着一个答桉：来的是敌军，且定是蜀军！
三人面面相觑，一瞬之间不知有多少念头于心中盘旋。陈群面露忧色，他作为长辈，强自站定，勉强分析说：“段都督前几日还说陈仓无恙，如今怎会有蜀人来袭？莫非……”而诸葛亮立刻摇首否定道：“若敌军走陈仓道而来，如何能穿过数百里而毫无声息？必是走的别路！”刘燮心里也赞同诸葛亮的意见，口中却说：“蜀贼已到眼前了，说这些有何用？当务之急还是先领兵御敌！”遇到危急时刻，最先沉下心的反而是他，当即在心中做出决策，
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