刘范派甘宁率二十斗舰为前锋，趁夜突破封锁，以六百人登上鱼梁洲，而后在洲上大肆放火，洲上木楼炎光若灯，成功为联军指路索敌。楚人水师因此人心惶惶，一部上岸救火，一部正面迎敌，结果让联军趁势冲入东津内，将楚军一分为二。继而东西横击，飞失如蝗，打得楚人不敢抬头，更遑论去上游放下火船了。
待到白日，刘表在樊城墙头远望，唯见江上硝烟鸟鸟，洲中一片狼藉，而波涛间仍上下起伏的船只间，全是吴蜀两军的旗帜，而楚军的青鸟旗帜，也于无声间沦落江底，彻底地淹没在滔滔江水之中。
鱼梁洲惨败后，刘表手下水军尽没，荆州十余万大军中，如今听他号令的已不到万人，而荆州七郡，也仅剩汉北的南阳一郡在手。在南府军入驻的情况下，虽然陈冲并未明言，但两人对此都心知肚明：刘表已经实际上丧失了独立性，南阳一郡也将被国家收回，使其州府完全沦为西朝附庸。
自刘虞死后，刘表贵为楚王外藩，位尊名盛，堪称宗室之首。而他大建学宫，恩养学士的举措，更是名扬四海，连辽东管宁都有所耳闻。故而刘表常以帝室一人自居，暗地里也曾造有天子车舆之举，颇似有不臣之相。只是经此一败，刘表反而都看开了。
看罢楼船后，两人乘车回城，就在路上，刘表对陈冲干脆说道：“不过两月，失地千里，委弃州民，愧哉！何以对社稷？陛下授我外藩之号，现在想来，愧不敢当。庭坚，我愿去王尊号，还为朝廷做事，你以为如何？”
因为太过突兀，陈冲起初还以为是刘表担忧往后荣华，所以才婉言试探，当即表态说朝廷无意撤藩，还是经刘表再三恳求，陈冲才明其真意。陈冲一时颇为感慨，对刘表叹道：“景升公不慕浮华，实在叫人倾佩。前年家岳病逝后，太傅之位一直虚悬，景升公若不弃，可暂当之。”太傅位同三公，虽无实务，但尊贵已极，陈冲以此来待刘表，也可谓是投桃报李了。
不过这都是善后杂务，眼下的当务之急，还是如何对待襄阳的敌军。故而回到樊城之后，他立刻就对照地图，与刘表、庞统等人仔细研究荆襄形势。
荆襄地区的地理形势是：沔水（汉水）自汉中从西向东而来，进入南阳盆地后（今河南、湖北交界地带），汇总了很多北面流过来的支流，比如丹水、淯水、沘水等等，于是改道南下长江。上面的多条河流汇合口，就是重镇襄阳、樊城。樊城在沔北，襄阳在沔水之南，隔河相对，控扼南北水陆交通的咽喉枢纽。沔水从襄阳南下，经过竟陵（湖北钟祥），向东南
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