大汉炎兴六年冬月中旬，陈冲仍然在悄无声息地编练新军。而在郿县，凉蜀之间的对峙已经到达草木皆兵的程度。
自刘范占据五丈原之后，十二万蜀兵相继涌出褒斜道。刘范并没有立刻进军，而是一面在斜口处积累物资，一面在营垒中休整励军，其营垒沿渭水南岸成一字排开。因为蜀中盛产锦绣，故而军中的旗帜极多，几乎每五人便有一旗，北风吹过来时，万旗飘扬，绵延四十余里不见尽头，非常壮观。
而凉军方面，贾诩先与宋建、天子亲率长安守军抵达郿县，随后又招来韩遂、马腾、董承等部，只留千人左右守陕县，吕布、高顺等部也自河东撤回，镇守凉州的李堪、黄衍各部也陆续抵达，随行的还有武都的白马羌杨腾、三狼羌雷定、柔氐芒中、卢水胡尹健妓妾、治元多以及武都羌苻健等人，合众也近有十万余人。与南岸的蜀军相比，凉军虽无如此多的旌旗，但颇多骑兵，马匹如潮流般日夜在北岸奋蹄奔波，嘶鸣之声隔岸可闻，也别有一番气象。
贾诩抵达郿县后，先派使者往南岸传书。书信中先追朔凉益二州在八月前的相互联络，其中双方都立誓匡扶社稷、尊奉天子。继而他大加赞赏刘焉的公心大志，又谈及天子对此念念感怀，特封刘焉为蜀王，不可谓不恩宠已极，继而责问刘范为何带兵来此，是否是一场误会？若是就此退兵汉中，朝廷可以既往不咎，仍以其一家为外藩。
刘范还真是刚刚知晓朝廷封王一事，毕竟汉中断绝，朝廷使者走的是武都阴平道入蜀，刚好与刘范大军错肩而过。但他也没有任何退兵的意思，直接收下诏书，又对使者口述道：“一群董贼余孽，竟也敢大言匡扶？当年我为救陛下，受捕于董贼诏狱内，两腿都被打折了，贾文和在何处呢？还在段煨手下屯田罢！【1】”
说到此处，蜀军诸将哄堂大笑，刘范待众人安静后，才继续说道：“你回去告诉吕布与贾诩，非是我不忠社稷，而是他等背言在先。若能按三月前所言，将司州让于我军，我未尝不能履约，与他等同攻晋阳，将并州相交付。如若依旧不行，那也没什么好谈的了，刀剑上见分晓吧！”
贾诩收到口信后并无反应，毕竟这也是意料中事，他将蜀军意见转呈天子后，如此评价道：“刘焉父子窥伺神器，此番北上，若非败至匹马，必不肯轻回。”而吕布方从河东仓促归来，心中对蜀军大是不忿，冷笑说：“这小子如此狂妄，何必多说？看我过两日就把他们绑了，全剁成块去喂鹰！”天子不禁闻声叹息，既知大战难以避免，他只能犒军勉励了一番
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