平，庭坚来信与我说，希望你能入朝做御史中丞，你怎么想？”
众人闻言都齐声向曹操恭贺，毕竟前文已有赘述，御史中丞乃是朝中三独坐之一，一旦能够入职，未来担当三公，也不过是等待时日而已，可谓是朝官梦寐以求的实职。
曹操闻言却露出为难之色，他放下杯盏，对刘备缓缓说：“明公，当年众人公推我为州牧时，我曾与他们许诺，当用三年平定州乱，三年治理民生，如今已有五年了。明公欲授我以重任，我自然欢喜不已，但君子应时而动，重诺而行，还望明公能允我守约耳。”
刘备闻言放声大笑，他感叹道：“孟德说出这句话，我若有心，还敢不成君子之美耶？也罢，我和庭坚去信，让他再等你一年罢。”他挥挥手，又对曹操说：“只是有一事，还得请兖州牧割爱。”
曹操松了一口气，随口回答说：“何事？操必不推辞。”
刘备指着一旁的臧霸等人，笑说道：“他们虽是地主，也当了青州的相守，但说到底，都是些粗人，鼓弄刀剑还好，却不会劝农课桑，我还得给他们找个刺史啊！所以我想向孟德借个人。”
“谁？”
“贵府别驾，荀彧荀君。”刘备对曹操笑道，“如何？是不是不舍得？”
曹操闻言沉默，一时场面冷下来，众人也从中听出几分不对，可曹操忽然说：“文若非止是我的僚佐，更是我的挚友，明公，我不能为他做主，他如今就在此处，便让他自己回说吧。”
荀彧听闻此言，缓步从席中走出，郑重朝刘备礼拜，而后说道：“既然是朝廷之令，我不敢辞。”
众人见他样貌好如芝兰玉树，举止间自有一股馥韵芳菲，都眼前一亮，心中暗自夸赞道：世间竟有如此奇男子！刘备忙将荀彧扶起，对他说：“我早就听闻荀君王佐之才的美名，今日方得一见，当真恨晚！”他又对臧霸等人笑道：“还不来见过尔等的刺史？”
众人由是复笑，又继续欢宴不止，一直持续到深夜，天上只剩一轮明月高悬头顶。
大家都喝多了，陆续回到营帐中歇息，正当曹操也要领人离去的时候，刘备叫住他，对他说：“好久不见了，我们两人晚上走走吧。”曹操略有犹豫，还是夏侯惇抢先领人告辞，他才答应下来。
刘备挥手，让关张二人也先去歇息，自己就信步往大海的方向走过去，曹操见状，纵使心中不愿，也只好快步跟了上来。
他们走了一会儿，在一块崖石上站住了，眼前便是一望无垠的大海
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