给关羽的书信就简单很多，曹操只说自己眼下困难重重，希望关羽能看在同为汉臣的情况下同来抵挡更苍军。
不过五日，他就收到了两者的回信。
袁绍的意思是让他收缩兵力，放弃河南各郡，专注在东郡防御更苍军，河北的战事已到了紧要关头，他即将攻下襄国，等攻下襄国后，他再与公孙瓒议和不迟，到那时，他便会率军南下前来支援，令曹操千万守住东郡。既没有援军的兵力，也没有援军的时间，字句之间仿佛是曹操的主君而非好友，这让曹操大为厌恶。
而关羽的回信则比曹操的去信还要简单，他答说：“已在点兵，请君稍待。”信件发出后的第四天，关羽领河南驻扎的三万军士，过河桥，借道河内抵达顿丘，不日就将到达阳平。这个消息让曹操喘了口气，但是对于大局来说，到底有多少作用，曹操心里没有底。
“明公？”
“噢，文若怎么来了？”
曹操正在出神寻思间，侍卫们领进了一人。年约近三十岁，状貌俊美有仪，身量修长如松，浑身上下散发着一股醒神的熏香味，以至于一进军帐，帐内好似有清风流动。这便是目前颍川荀氏的族长荀彧荀文若了，党人公认的后来领袖。
自雒阳政变以来，他先挂印逃出雒阳，随后举族搬迁至冀州避难，到去年，曹操在兖州大放异彩，荀彧便又离开袁绍，前来投靠曹操。曹操心中对于一般党人，其实都是持蔑视态度，尤其是如荀彧这般喜好打扮仪表的，反衬出曹操的样貌短丑，但他对荀彧却是由衷的敬佩，对幕僚们常说：天下能名副其实的寥寥无几，荀文若被称为王佐之才，却是名副其实啊。于是任命其为别部司马，如今他升任兖州刺史，也拔擢荀彧为别驾从事。
荀彧为人诚谨，哪怕如今周围并无外人，他也撩起衣襟，恭恭敬敬地对曹操行参拜礼。
曹操一笑，将之扶起，道：“文若何必多礼？”见荀彧手上带有竹简，拍了拍脑门，道：“文若，你找我来，是有什么情报吗？”荀彧抵达兖州这一年来，除去梳理曹操州府下的各种人事，还一手组织了情报系统的构建，用来收集天下各地的军政消息，而曹操凭借于此，在河南无往而不利。
荀彧将手中的竹简递给曹操，而后静默地立于一旁，等曹操看完后，他才开口说：“我和戏忠已经核对过了，逆贼已将大军汇聚于泰山、济南一带，而平原的一带逆贼正在收集船只，声称不日就将渡河，这些消息都千真万确。但我觉得有几分不对劲。”
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