这是陈冲第一次前往美稷，与张刺史一行相距不过两月，但沿路的风景却已是大大不同。大雪纷飞之下，旷野一夜之间披上银装，天地茫茫，陈冲骑在青隗上远望四顾，不时可见身着皮甲的匈奴汉子挥舞着马鞭，成群结队地从路上呼啸而过，好似一股奔流狂涌，还有不少身为身份低微的牧奴们，尽管衣衫单薄，瑟瑟发抖，也在严寒下勉力运送着物资。
陈冲一向轻装简从，此次也不例外，腰佩曹操赠送的青釭剑外，上身披一件蔡琰手织的红裘大袄，让徐庶魏延带了些干粮，一人一马，再专门带一匹马携带金饼，几人走在路上，其余路过的马队都是行伍逶迤，显得他们颇是显眼。但如今非常时节，无论是匈奴还是汉商都竭力约束手下，因此一路上陈冲等人走得还算顺利。
行到河曲渡口，陈冲一行转眼望见湳水以南，匈奴人的营帐各自散居，毡帐似与草原上的牛羊一般不可胜数，陈冲沿着湳水一直行至美稷，才远远地望见军队的尽头。徐庶对他感叹道：“不意五万人马气势鼎盛如此，庶远观之下，心神摇曳，难以自守。”
陈冲笑着安慰徐庶，毕竟五万军马齐聚一郡之内，即使放在大汉也是极其罕有的大事。想征西将军段颎平定西羌，也不过万余人。当年王莽屯兵北疆四十万人马，结果导致粮草供给不上，于是流民四处，祸乱不止，而有绿林赤眉之乱。由此可知兵马并非越多越好，如果超出了国家将领的掌握，只会徒生惨剧而已。
于是一行人径直走向美稷城郊。
美稷城并非大城，但是美稷城郊的集市却是蔚为可观，作为匈奴王庭，美稷实际上也是整个南匈奴最为旺盛的大集市，不止是匈奴人在此聚集贩卖，不少并州汉商也会前来此处搏个富贵，甚至还有看见乌桓人、鲜卑人，这些人多半是因与原部族不合，于是转而投奔匈奴，最后在美稷集市里寻个营生。
如今整个并州六郡的匈奴都齐聚于此，美稷集市也得以空前繁荣。陈冲到了集市前，见人来人往，摩肩擦踵，四处都是蹩脚的不蹩脚的汉语叫卖之声，他不由对魏延笑道：“文长，如此景象，真是让人欣羡啊，过两年，我要让离石也有这般集市。”
三人随即进入集市。美稷集划为四个大区，这点倒与雒阳不谋而合，只是贩卖物类却多有区别：东集乃是兵市，贩卖各种刀剑干戈，匈奴的炼铁技术尚不成熟，兵器远不如汉人锐利，所以在此处聚集的多是汉商，但除去匈奴的王公之外，却也少有人问津，畅销的到底还是匈奴人自产的牛角弓。
北
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