九月十七，凌晨，闪电原，七水泊，牙旗。
叱吉设阿史那咄捺风驰电掣回到牙旗，见到夹毕特勒阿史那思摩后，第一句话就问刀在哪？
“刀在平地松林，距离鬼方已近在咫尺，此刻就算我们奋起直追，也难以阻挡刀攻打鬼方了。”阿史那思摩神色平静，语含双关地说道，“事实上在目前形势下，我们并不具备尾随追杀的条件。”
现在主力大军还在返回牙旗途中，到达牙旗后尚需恢复体力补充草秣，但闪电原刚刚遭到敌寇劫掠，七水泊也遭到贼人偷袭，牙旗留守控弦亦在追杀途中连遭敌兵伏击，损失惨重，正是军心不稳、人心惶惶之刻，肯定不宜仓促用兵，以免再遭不测；另外中土齐王的大军还在星星原上，虽然撤兵已成定局，但撤兵速度如果缓慢，对牙旗就始终是个威胁，这种情况下牙旗尽遣主力东进追杀，有腹背受敌之危。
还有更重要的，刀既然已经顺利杀进奚地，中土就必然把借刀杀人计发挥到极致，在竭尽全力帮助刀攻占奚地的同时，挑起刀与突厥人、东北三族之间的角逐厮杀，未来东北之地的战斗越激烈，死伤越多，消耗越大，对中土就越有利，鹬蚌相争，渔翁得利，中土轻而易举就达到了控制东北之地、遏制和打击突厥人的目的，所以从突厥人的立场出发，现在肯定不能仓促进入东北战场，以免陷进战争泥潭出不来，白白让中土人占尽了便宜，当务之急是先冷静下来看清形势，先把主动权抓在手上，不动则已，一击就要致命，一击就要打破中土的阴谋，这才是正确的处置之道。
阿史那咄捺心领神会，当即与阿史那思摩形成了默契。
对于牙帐保守派来说，非常需要阿史那咄捺在碛东南“拥兵自重”，阿史那咄捺的实力越强，对牙帐最高决策的影响就越大，但碛东南这个位置，在大漠上的军事地位，要远远低于南北对峙的正面战场即以阴山为中心的碛南，以及与西突厥对峙的以大金山为前线的碛北，所以牙帐对碛东南的投入较少，阿史那咄捺即便有心拥兵自重，奈何巧妇难为无米之炊，没有源源不断的资源支持，他也只能偏守一隅过着清贫日子。
碛南地区是大漠南部前线，有两个牙旗，其统帅俟利弗设阿史那咄栗和莫贺咄设阿史那咄苾嗣都是牙帐的激进派，而碛北是大漠的核心地区，是牙帐所在，有六个牙旗，其中沙钵罗设阿史那苏尼失的实力最为强悍。
阿史那苏尼失是已故启民可汗的同母弟弟，是现任始毕可汗的叔父，他的牙旗位于金山西南麓，要同时面对西突厥、西
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