一直在库学苦读，就为考中举人，可整整十四年苦读都没结果，在崇祯十二年的科举乡试再次落第中，他感于时事艰难，内有流贼四起，外有建虏入侵，决定不再参加科举考试，转而开始著述编书。
只是两年后嗣祖父病逝后，从叔季皋从兄仲隅父子，却挑起纷争，要争夺家产，想把他这个从小过继来的嗣子赶回去。
家产官司一打数年，顾炎武疲于应付，偏偏时局动荡，赋瑶蝟集，摊派不断，水旱灾荒，田地多芜，叔父还故意唆使他的家仆世奴背叛，争夺家产，引的家中难安。
在去年，弘光南京建号后，身为复社党人的顾炎武被征召为兵部司务，顾炎武厌倦家族争斗，有意前往南京，投身军国，报效国家。满腔热情的上疏乙酉四论，为朝廷出谋划策，他取道镇江前往南京任职，结果还没到南京，弘光已经弃京出逃，随之清军占领。
顾炎武也只得返回乡中，可清军铁蹄继续南下。
这段时间，顾炎武一直在与好友归庄等谋划着，近日终于下定了一个决心，要联络义士举义起兵。
促使他们要起义的还是从南边传来的许多好消息，特别是好友黄宗羲给他写来的信，让他看后万分激动。
浙东出了一个鲁监国，年轻有为更有担当，居然在短短时间里，已经做出很大声势，甚至都已经渡海北伐。
顾炎武决定联合吴地志士举旗响应，配合鲁监国北伐收复江南。
他再次回到乡里，毅然决定把嗣祖留给他的八百亩祖田典卖，筹钱为饷，准备起义。
“拿银子吧！”
顾炎武望着被收入叶方恒怀里的契约，面无表情，他知道叶方恒早就图谋他家的田产了，江南苏松之地，人多地少，田地是非常难得的，甚至早就形成了一地二主的局面，有田骨田皮之分，田骨就是田地产权，而田皮则是租佃权，租佃权是可以转让的。
有钱的地主大户，想要买田是非常不易的，不到万不得已，谁愿意把这祖田出卖，尤其是大片的祖田就更难了。
顾家内斗，家产官司打了好几年，不知道多少地主豪强一直在盯着，就想趁机咬上一口，顾炎武主动提出典押祖田八百亩，虽不是直接卖，只是典押，但对于叶方恒来说，这仍然是千载难逢的好机会。
在他看来，顾炎武就是个读书读傻的家伙，虽说在复社中挺有名，但那又如何？争产官司还不是打了几年都不得结果，顾炎武又没有什么生发本事，眼下坐吃山空，摊上官司更是无底洞。
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