作为一个移民国家，南洋有着来自世界各国的科学家和技术人员，其中甚至不乏诺贝尔奖得主，除了一些是通过“回形针计划”“请”来的学者之外，还有像约翰尼斯·斯塔克那样，被列为“主犯”，被迫逃亡南洋，不过作为诺贝尔奖得主，他并不需要隐姓埋名，南洋以官方的形式给予其庇护。还有很多人是在“去纳粹化”中，被盟国禁止教学，因而失业大学教授。
也正是得益于这些专家学者的到来，让南洋能够在短时间内建立起了亚洲第一流的高等教育体系，在短时间内，就在世界科学舞台上拥有一席之地。
按照某些欧美报纸的说法——第三帝国的科技之树，在南洋扎下了根，结出了果实。甚至有讽刺漫画将南洋与万字徽联系在一起。
可无论如何讽刺，都无法改变一个事实——南洋需要这个科技之树，需要它在南洋生根结果。
而根在什么地方？
就是南洋的一所所大学，对于南洋的上万名德裔学者来说，大学是德国味道最浓厚的地方，德式的建筑总能安慰他们的些许思乡之情。但也就是如此了，相比于思乡，他们中的绝大多数人，早就已经把这里视为第二故乡。
作为永宁大学助理教授的吉尔诺特·兹普，就是如此，尽管他还没有归化入籍，但心里早就把永宁视为第二故乡。作为物理学家的他，虽然在战争期间研究的是雷达和飞机推进器。但是从两年前开始，他就参与到了一项机密研究之中——铀离心分离机。
“在工业上离心分离机是一个很普通的机器。其工作原理就是利用高速的旋转，把混合在一起的物质分开。比如，从血浆中分离出血球。尽管这听起来很不可思议，但是他们的原理其实就这么简单。”
“洗衣机脱水筒也是一台分离机，它旋转所产生的人造重力能够把水(重)和衣服(轻)分开。一台好的洗衣机大约每秒钟旋转15圈。U-235和U-238的差别是很细微的，为了能把U-235分离出来所需要的离心机的转速大约是洗衣机的100倍，速度接近声音的速度。”
直到现在，兹普都记得在加入项目时，项目主管袁家骝如何描述的离心机，其实作为物理学的他们当然知道，什么是离心机。
当然也知道这项工作的难度——普通的铀的同位素是U-238，有146個中子，在自然的铀元素中占有99.3%的比重。U-238比铀的另一种同位素U-235稍微重一点，U-235比U-238少三个中子。
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